[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령이 13일 광복절을 앞두고 김경수 전 경남지사의 복권을 결정하자 정치권이 들썩이고 있다. 잠정 대권 주자의 귀환에 더불어민주당은 한목소리로 긍정적인 평가를 했지만 친이재명계와 친문재인계의 셈법은 사뭇 다른 모습이다. 또하나 주목할 만한 점은 김 전 지사의 복권을 두고 여권에서도 분열의 조짐이 포착됐다는 점이다. 추경호 국민의힘 원내대표는 이번 결정을 존중한다고 밝힌 반면 한동훈 국민의힘 대표는 국민들이 공감하기 어렵다는 취지로 비판했다.
민주당은 이날 김 전 지사의 복권에 환영의 뜻을 밝혔다. 이재명 전 대표는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "복권을 당원들과 함께 진심으로 환영한다"며 "국민과 민주당을 위해 앞으로 더 큰 역할을 해주시길 기대한다"고 밝혔다.
다만 속내는 복잡하다. 차기 대권 주자로 거론되는 김 전 지사가 피선거권을 회복하며 이 전 대표의 대항마로 거듭날 가능성이 높기 때문이다. 김 전 지사는 자신의 복권이 확정되자 "우리 사회를 위해 보탬이 될 수 있는 역할이 무엇인지 잘 고민해보겠다"고 밝혔다.
친노무현(친노)·친문재인(친문)계에서는 김 전 지사가 구심점이 될 것을 기대하고 있다. 문재인 정부 출신 최재성 전 청와대 정무수석은 YTN 라디오에서 "김 전 지사가 연말에 귀국한 뒤 대권후보 여론조사를 실시하면 상당히 의미있는 숫자가 곧바로 나올 것"이라고 전망했다.
앞서 친명계에서는 김 전 지사의 복권에 정치적 의도가 깔려있다는 주장이 제기되기도 했다. 민주당 전당대회 과정에서 복권을 결정한 건 야권의 균열을 유도하기 위한 의도가 있다는 주장이다. 다만 복권 결정 이후에는 당내 분열을 우려해 말을 아끼는 모습이다.
대통령실은 오히려 불필요한 논란을 잠재우기 위해 이번 복권을 단행했다는 입장이다. 대통령실 관계자는 이날 통화에서 "김 전 지사 복권을 이번에 하지 않고 시간을 끌면 자칫 이 전 대표의 사법리스크 상황을 보고 시기를 정한다는 오해를 살 수 있다"며 "이미 사면을 할 상황에서 법률적으로도, 정무적으로도 복권을 미룰 이유는 없었다"고 설명했다.
한편 여권에서는 한동훈 대표가 대통령의 복권 결정을 비판하면서 지각 변동이 감지됐다. 일명 드루킹(댓글 조작) 사건으로 실형을 받은 김 전 지사의 정치 재개를 허용해 주는 것이 과연 바람직하냐는 것이 한 대표의 문제 의식이다. 한 대표는 이날 여의도 한 식당에서 중진 의원들과 오찬을 마친 뒤 기자들과 만나 "알려진 바와 같이 공감하기 어렵다고 생각하는 분이 많을 것 같다"고 밝혔다. 윤 대통령 취임 이후 단행된 특사 결정을 두고 여당 지도부에서 반대 목소리가 나온 것은 이번이 처음이다.
이는 추 원내대표가 내린 평가와는 정반대다. 추 원내대표는 이날 관훈 토론회를 마친 뒤 "대통령이 정치 화합과 국민 통합 차원에서 고심 끝에 내린 결정이 아닐까 생각한다"며 "대통령의 결단을 존중한다"고 밝혔다. 전임 대표인 김기현 의원을 포함해 국민의힘 중진들 사이에서도 공개적으로 같은 내용의 발언이 나왔다.
친한계와 친윤계는 정책위의장 교체 문제에 이어 김 전 지사의 복권을 두고 아슬아슬한 줄타기를 하는 모습이다. 이들은 서로 상반된 입장을 내면서도 "결정된 것이기에 제가 더 이상 언급하지 않겠다(한동훈)", "여러 견해가 있다(추경호)" 같은 진화용 발언을 덧붙였다.
stand@fnnews.com 서지윤 최아영 김윤호 기자
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