손흥민 팔라던 英 언론들 어디갔나.... 토트넘 감독 "손흥민 존경받는 인물 될 것" 쐐기

1차전 부진하자 언론들 "손흥민 팔아야할 선수" 집중 타격
손흥민은 "토트넘에서 레전드 될것"이라며 응수
시즌 2번째 경기에서 1,2호골 폭발
토트넘 감독 "손흥민, 존경받는 인물 될 것" 쐐기

안지 포스테코글루 감독이 "손흥민은 토트넘에서 존경받는 인물이 될 것"이라며 손흥민에 대한 무한신뢰를 확인했다 / 사진 = 연합뉴스

영국 언론의 코를 납작하게 만들었다. 시쳇말로 입꾹닫(입을 꾹 다물고 닫게 만들다)을 시킨 것이다. 안지 포스테코글루 감독은 한국 축구 간판 손흥민이 이대로 가면 토트넘(잉글랜드)의 '전설'로 남을 위상인데도 더 잘하고픈 의욕이 넘치는 선수라고 칭찬했다.

1차전에서 손흥민이 부진했다며 포스테코글루 감독과 손흥민을 공격한 언론들에 쐐기를 박는 인터뷰였다.

손흥민은 24일(현지시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 2라운드 에버턴과 홈 경기에서 두 골을 터뜨려 토트넘의 4-0 대승을 이끌었다.

레스터 시티와 1라운드 원정 경기에서 부진한 모습을 보이자 일부 현지 매체가 손흥민을 선발 명단에서 빼야 한다고 주장하는 등 혹평이 이어졌다. 그러자 손흥민이 특유의 빠른 발로 날카로운 골 결정력으로 이런 비판을 모두 물리친 것이다.

손흥민은 전날 영국 BBC방송과 인터뷰에서 '토트넘의 전설이 되고 싶다'며 혹평이나 비판에 굴하지 않겠다는 의지를 드러낸 바 있다.

손흥민, 리그 2호골을 터트리고 위풍당당!! / 사진 = 연합뉴스

영국 풋볼런던에 따르면 경기 후 포스테코글루 토트넘 감독은 "구단의 전설이 되는 것과 관련해서는 정해진 기준은 없지만 손흥민이 모든 걸 다 끝내면 이 클럽에서 존경받는 선수로 남을 거라고 믿어 의심치 않는다"고 밝혔다.

그러면서 "하지만 난 손흥민이 여전히 더 많은 것을 해내고자 하는 의욕을 품는다는 점이 마음에 든다. 그게 우리 팀의 핵심"이라고 말했다. 팀 내 최고 선수로 꼽히는 손흥민은 이날 성실한 전방 압박으로 자신의 올 시즌 마수걸이 득점을 올렸다.

포스테코글루 감독은 "오늘 내가 손흥민을 최전방에 둔 건 픽퍼드가 상대 빌드업의 핵심임을 인지했기 때문"이라며 "손흥민은 팀에서 가장 압박 능력이 뛰어난 최전방 자원이다. 대단하다"고 설명했다.

포스테코글루 감독은 공 점유율 71％를 기록하고도 1-1 무승부에 그친 레스터 시티전 직후 무딘 마무리를 보여준 공격진을 향해 '실망스러웠다'고 직격했다.

[e-mail] 전상일 기자