美 플러그인하이브리드 59% 판매 증가.."배출가스 규제 여파"

미 정부 배기가스 규제 강화 여파
플러그인하이브리드 모델 2019년 이후 2배 증가

미국 콜로라도주 브룸필드의 포드 딜러십 외부에 설치된 전기차 충전기에서 자동차들이 충전하고 있다. AP연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 배출가스 규제 강화로 미국에서 판매된 플러그인 하이브리드 차량이 1년 새 60% 가까이 늘어났다.

월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시간) 자동차 데이터 업체인 콕스 오토모티브 조사를 인용, 지난 1·4분기 미국의 플러그인 하이브리드 차량 판매가 전년 동기 대비 59% 급증했다고 보도했다.

또한, 플러그인 하이브리드가 전체 시장에서 차지하는 비중은 여전히 2.4%로 작지만, 2022년 이후 두 배가량 확대되었다고 덧붙였다.

최근 플러그인 하이브리드 차량 판매가 늘어나고 있는 배경으로는 미국 환경보호청(EPA)이 발표한 배출가스 기준 강화안이 꼽힌다. 강화된 규제안은 2027년식부터 2032년식 차량에 적용되며, EPA는 업계가 새로운 목표를 달성하는 데 플러그인 하이브리드 모델이 당초 예상보다 많은 역할을 할 것이라고 언급한 바 있다.

WSJ는 자동차 배기가스 규제 강화로 당분간 하이브리드 차량이 대세를 이룰 것이라고 전망했다.

데이비드 크리스트 도요타 북미 그룹 부사장은 "EPA 규제 때문에 도요타가 라브4와 프리우스에서 플러그인 하이브리드 라인업을 확대할 것"이라고 말했으며, 폭스바겐 북미 그룹도 미국 라인업에 플러그인 하이브리드를 강력히 고려하고 있다고 WSJ은 전했다.

미국 완성차 업체인 포드도 최근 완전 전기차 SUV 모델 생산 계획을 취소하는 대신 하이브리드 모델을 내놓을 것이라고 밝혔다. 또 다른 완성차 업체인 제너럴모터스(GM)는 전기차 '볼트'의 하이브리드 모델을 2027년 내놓을 것이라고 발표했다.

과거 배기가스 규제를 충족하지 못해 막대한 연방 벌금을 냈던 지프, 크라이슬러 등의 모기업인 완성차 기업 스텔란티스 역시 올해 플러그인 하이브리드에 주력하고 있다.

스텔란티스 관계자는 "플러그인 하이브리드는 차량 배출을 줄여야 할 필요성과 소비자들에게 전기화 차량의 진입점을 제공하는 모델"이라고 설명했다.

미국 자동차 조사기관 에드먼즈에 따르면, 미국에서 판매되고 있는 플러그인 하이브리드 모델은 약 47개로, 이는 지난 2019년 이후 두 배가량 증가한 것이다.

WSJ은 "몇 년 전엔 완성차 업체가 완전 전기차 개발에만 몰두하면서 플러그인 하이브리드가 사라질 운명처럼 보였다.

그러나 지금은 일부 업체들이 전기차 수요가 예상보다 적은 것을 이유로 플러그인 하이브리드를 다시 검토하고 있다"고 분석했다.

[e-mail] 성초롱 기자