중국 지리 자동차 산하의 스웨덴 자동차 업체 볼보가 2030년까지 모든 차종을 전기차로 바꾼다는 계획을 폐기했다.
예상과 달리 하이브리드가 인기를 끌면서 전기차 수요 성장세가 더뎌지자 나온 고육책이다.
소비자들의 외면 속에 내연기관 자동차 생산을 모두 접고 전기차만 생산하려던 계획이 취소됐다.
파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 볼보 최고경영자(CEO) 짐 로완은 4일(현지시간) 시장 여건이 달라졌다면서 2030년이 되면 전기차만 생산하기로 했던 계획을 접었다고 밝혔다.
볼보는 전통 내연기관 자동차 업체 가운데 최초로 완전하게 전기차로 갈아타겠다고 선언한 업체로 순수 전기차 계획 포기는 상징성이 크다.
전기차 계획을 크게 축소한 미국 포드, 제너럴모터스(GM)보다는 여전히 전기차에 집중하고는 있지만 순수 전기차 업체로의 전환 계획은 이번에 포기했다.
로완 CEO는 이날 새 전기차와 플러그인 하이브리드 스포츠유틸리티차량(SUV)을 공개하는 자리에서 이같이 밝혔다.
그는 전기차 충전소 부족 속에 소비자들이 순수 전기차 구입을 망설이고 있다면서 이에 따라 계획 수정이 불가피했다고 밝혔다.
로완은 "2030년까지는 순수 전기차 업체로 전환할 준비를 갖출 것"이라면서도 "그러나 시장, 인프라, 고객의 인식이 그 수준에 도달하지 못하면 수년을 더 늦출 수 있다"고 말했다.
볼보는 대신 2030년이 되면 자사 전 세계 자동차 판매 비중 90~100%를 전기차와 플러그인 하이브리드로 전환하기로 했다.
팬데믹 기간 급성장하던 전기차는 일상생활 복귀 이후 이상 조짐을 보였다.
여전히 고가인 전기차 가격 부담으로 인해 전 세계 전기차 판매 증가세가 둔화됐다.
테슬라의 모델2 출시가 지연되는 등 저가 전기차 모델이 충분치 않다는 점에 주로 발목이 잡혔다.
그동안 가격이 많이 떨어지기는 했지만 전기차는 여전히 휘발유 내연기관 자동차에 비해 차 값이 약 20~30% 비싸다.
전기차 수요 성장세는 특히 유럽에서 가파르게 둔화하고 있다. 독일을 비롯해 유럽 국가들이 돌연 전기차 보조금을 중단한 것이 주된 배경이다.
독일에서는 전기차 판매가 아예 감소세로 돌아설 전망이다.
HSBC에 따르면 올해 독일 신차 판매에서 전기차가 차지하는 비중은 지난해에 비해 소폭 낮아져 15%에 머물 전망이다. 올 1~7월 전기차 판매는 20% 감소했다.
유럽 전체로는 전기차 신차 판매 비중이 지난해 14.5%에서 올해 14.8%로 소폭 증가하는 데 그칠 전망이다.
한편 독일은 이날 전기차 보조금 일부를 되살리기로 했다.
폭스바겐이 독일 공장 일부 폐쇄 움직임을 보이는 등 전기차 시장이 고전하자 지난해 연말 중단했던 보조금 정책을 일부 재개하기로 했다.
dympna@fnnews.com 송경재 기자
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