美 정부 엔비디아 AI 칩 사우디 수출 허용 검토 그 조건은 '이것'

美 상무부 사우디 등 40개 국에 별도 허가 후 수출 허용
사우디 정부 원하는 엔비디아 칩은 H200 호퍼 칩
사우디 중국 기업과 관계 제한해야 하는 숙제 남아

사우디 아라비아 외무부 장관 파이살 빈 파르한 빈 압둘라 왕자. 로이터연합뉴스

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

미국 정부가 엔비디아의 인공지능(AI) 칩을 사우디아라비아에 수출할 수 있도록 허용하는 방안을 검토중이다. 미국 상무부는 지난해 10월 대(對)중국 반도체 수출통제 강화 조치를 발표하면서 중국으로 이전될 위험이 있는 40개국 이상에도 수출시 허가를 별도로 받을 것을 요구하고 있어 사우디는 사실상 엔비디아의 AI 칩을 사용할 수 없었다.

11일(현지시간) 미 인터넷 매체 세마포르(Semafor)에 따르면 사우디 정부는 엔비디아의 AI 칩을 신속하게 받기 위해 미국의 보안 요건을 준수하기 위해 노력하고 있다.

이 매체는 지난 10일부터 사우디아라비아 리야드에서 '제3회 글로벌 AI 서밋(GAIN)'이 열리고 있는 가운데 '사우디 데이터 및 AI 당국'(Saudi Data and AI Authority) 관계자 등 서밋 참석자들을 인용해 이같이 보도했다.

이번 서밋에서 칩 판매는 비공식적인 주요 주제다. 사우디가 엔비디아 칩을 이용할 경우 가장 강력한 AI 모델을 훈련하고 실행하는 데 도움이 될 것이라고 매체는 덧붙였다.

현재 엔비디아 등 미국 기업이 사우디나 아랍에미리트(UAE) 등 중동으로 첨단 반도체를 수출하기 위해서는 미국 정부로부터 별도 허가를 받아야 한다.

다만 사우디가 엔비디아의 최신 칩을 이용하기 위해 중국 기업과 관계를 제한해야 하는 숙제를 해결해야 한다.

사우디 정부는 엔비디아의 가장 최신 칩인 엔비디아 H200의 인도를 기대하고 있다는 것으로 전해졌다. H200은 호퍼(Hopper)로 불리며 챗GPT 개발사 오픈AI가 내놓은 음성 대화가 가능한 최신 AI 모델 GPT-4o(포오)에 사용된 칩이다.

미 상무부는 구체적인 내용은 언급하지 않으면서 "허가 등 향후 정책 조치에 관한 수출 통제 결정은 상무부와 국무부, 국방부를 포함한 엄격한 기관 간 절차의 대상"이라고 밝혔다.

한편, 최신 AI 칩의 사우디 수출 허용 가능성 소식에 지지부진하던 엔비디아 주가는 이날 전장 대비 8.15% 급등한 116.91달러에 거래를 마쳤다.

사우디가 엔비디아의 최신 AI 칩을 수입할 수 있는 길이 열릴 수도 있게 됐다. AP연합뉴스

[e-mail] 홍창기 기자