北, 엿새만 동해상 단거리탄도미사일 수 발 도발(종합)

초대형방사포 도발 엿새만, 고농축우라늄 시설 공개 닷새만
KN-23 계열 개량형 추정…고중량 탄두 추가 시험 가능성
北 동해상 쏴 400㎞ 비행, 軍 "압도적 대응태세 유지"

[파이낸셜뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 신형 600㎜ 방사포차 성능검증을 위한 시험사격을 참관했다고 조선중앙통신이 9월 13일 보도했다. 사진=조선중앙통신

북한이 추석 연휴 마지막 날 탄도미사일 발사 도발을 재개했다. 북한의 이번 도발은 지난 12일 600㎜ 초대형방사포 여러 발을 발사한 지 엿새 만이자 핵탄두 제조에 쓰이는 고농축 우라늄(HEU) 제조시설을 공개한 지 닷새만이다.

합동참모본부는 18일 오전 "우리 군은 북한이 평안남도 개천 일대에서 6시 50분쯤 동북 방향으로 발사된 단거리탄도미사일(SRBM) 수 발을 포착했다"고 전했다.

합참은 "북한이 이날 발사한 미사일은 약 400㎞를 비행했다"며 "우리 군은 북한 미사일 발사 시 즉각 포착해 추적·감시했으며, 미·일측과 관련 정보를 긴밀하게 공유하고, 세부 제원은 종합적으로 분석 중에 있다"고 설명했다.

이어 "군은 북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발 행위로 강력히 규탄한다"며 "군은 추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화한 가운데 미국·일본 측과 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

일본 방위성도 북한이 발사한 탄도미사일 가능성이 있는 물체 2발이 발사됐고, 자국 배타적경제수역(EEZ) 바깥쪽 해상에 낙하한 것으로 파악됐다고 전했다.

앞서 북한은 지난 12일엔 73일 만에 'KN-25' 600㎜ 초대형 방사포로 추정되는 단거리탄도미사일(SRBM) 여러 발을 평양 일대에서 발사, 360여㎞를 비행한 뒤 동해상에 탄착하는 동시다발 타격 능력을 과시한 바 있다.

김정은 북한 국무위원장이 신형 600㎜ 방사포차 성능검증을 위한 시험사격을 참관했다고 조선중앙통신이 9월 13일 보도했다. 사진=조선중앙통신

북한은 또 지난 13일 관영매체 보도로 핵탄두를 만드는 데 쓰이는 고농축 우라늄(HEU) 제조 시설을 처음으로 공개하기도 했다.

HEU는 제조 공정이 외부에 노출되기 쉬운 플루토늄과 달리 은밀한 생산이 가능하며, 북한은 KN-23과 초대형 방사포 등 SRBM뿐 아니라 대륙간탄도미사일(ICBM)에도 핵탄두 탑재가 가능하다는 위협을 펼치고 있다.

북한은 한국에 대한 핵위협을 고도화하고 동시에 미 대선을 겨냥해 '비핵화’가 아니라 ‘핵군축’을 노린 7차 핵실험을 예고하거나 대치하려는 의도라는 다양한 분석이 제기되고 있다.

아울러 북한은 한미동맹과 한미일 안보협력 분열과 남남갈등을 조장하려는 복합적 의도로 최근 들어 도발과 무력시위 빈도를 높이며 존재감을 드러내려는 양상을 보이는 것으로 관측된다.

북한은 지난 4∼8일까지 5일 연속 몰아치기로 6차례 대남쓰레기 풍선을 살포했다. 특히 6일 쓰레기 풍선 살포는 기시다 후미오 일본 총리의 방한일로 한미일·한일 안보협력 분열을 노리는 의도적 도발이라는 분석도 제기됐다.

이번 추석 연휴 첫날부터 14∼15일에 거쳐 두 차례 연속 대남 쓰레기 풍선을 날려 보냈다.

북한은 올해 들어 모두 20차례에 걸쳐 남한으로 오물·쓰레기 풍선을 살포하고 이번까지 6차례의 탄도미사일 도발을 벌이고 있다.

13일 북한 노동신문은 김정은 국무위원장이 핵무기연구소와 무기급 핵물질 생산시설을 현지지도했다고 보도했다. 사진=노동신문 캡처

[e-mail] 이종윤 기자