정의선의 '혁신거점' 된 싱가포르..신에너지·혁신제조 머리 맞댄다

현대차그룹, 아시아 2위 난양이공대와 신에너지 MOU
수소에너지 및 차세대 발전사업 연구협력
장재훈 현대차 대표, 윤영준 현대건설 대표 참석

윤영준 현대건설 대표이사 사장, 장재훈 현대차 대표이사 사장, 안덕근 산업통상자원부 장관, 탄시렝 싱가포르 통상산업부 제2장관, 람킨용 난양이공대 부총장(왼쪽부터) 등 관계자들이 지난 8일(현지시간) 싱가포르 리츠칼튼 호텔에서 열린 ‘한국-싱가포르 비즈니스포럼’에서 신에너지 부문 협력을 위한 업무협약 체결 후 기념 촬영하고 있다. 산업통상자원부 제공

[파이낸셜뉴스] 정의선 현대자동차그룹 회장이 싱가포르에서 현지 대학·정부 등과 전방위 협력에 나선다. 앞서 정 회장은 개방적인 정책과 경제, 우수인재 확보에 용이한 싱가포르를 혁신 연구의 최적의 장소로 보고 지난해 글로벌 혁신센터(HMGICS)를 완공한 바 있다. 이번엔 한 걸음 더 나아가 싱가포르와 신에너지 분야로 협력 범위를 넓히기로 했다. 혁신제조 분야에서는 기업과 대학교뿐 아니라 싱가포르 정부까지 참여하는 공동 연구소를 세울 계획이다. 싱가포르와 혁신 연구에 머리를 맞대 미래 신사업에 한층 속도를 낸다는 전략이다.

현대차그룹은 지난 8일(현지시간) 싱가포르 리츠칼튼 호텔에서 열린 '한국-싱가포르 비즈니스포럼'에서 난양이공대학과 신에너지 부문 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 9일 밝혔다.

이날 MOU 체결식에는 장재훈 현대차 대표이사 사장, 윤영준 현대건설 대표이사 사장, 람킨용 난양이공대 부총장을 비롯해 안덕근 산업통상자원부 장관, 탄시렝 싱가포르 통상산업부 제2장관 등이 참석했다. 난양이공대는 영국의 고등교육 평가기관 QS가 발표한 전 세계 공과대학 순위 14위(아시아 2위)에 오른 연구 중심 대학교다.

양측은 수소 에너지, 차세대 발전사업 등 신에너지 분야에서 싱가포르에 적합한 대체 에너지원을 개발하기 위해 공동 연구를 실시하기로 했다. 자원순환형 수소를 통한 발전, 수소전기차를 통한 친환경 모빌리티 생태계 구축 등을 포함한다.

자원순환형 수소는 음식물 쓰레기, 플라스틱 등에서 생산한 친환경적 수소 에너지다. 이렇게 만든 수소 에너지는 수소전기차 충전에도 활용할 수 있다. 현대차는 내년부터 충북 청주에서 하루 500㎏ 자원순환형 수소를 생산할 계획이다.

이번 MOU는 양측 모두에게 도움이 될 전망이다. 현대차그룹은 싱가포르 고급 인재와의 공동 연구로 탄소중립 실천에 한걸음 더 다가설 수 있고, 싱가포르는 신재생 에너지 분야에서 돌파구를 마련할 수 있어서다. 업계는 향후 싱가포르 내 신에너지 역할이 커질 것으로 전망하고 있다. 싱가포르는 발전 전력의 94%를 천연 가스에 의존하지만, 신재생 에너지 비중은 4% 수준에 불과하다. 싱가포르 정부는 오는 2035년까지 천연 가스 비중을 50%로 낮춘다는 목표를 세웠다.

현대차그룹은 또 난양이공대, 싱가포르 과학기술청(A*STAR)과 3자 기업 연구소 설립 조인식도 체결했다. 지난해 11월 3자가 기술 개발 생태계 구축 MOU를 맺은 후 11개월 만의 성과다. 3자 기업연구소에서는 인공지능(AI), 로보틱스 등 혁신제조 기술을 공동 개발한다. 싱가포르 서부 주롱 혁신지구에 자리잡은 HMGICS는 지난해 11월 준공식을 열고 모빌리티 제조 기술을 고도화하기 위한 각종 연구개발(R&D)을 하고 있다.

난양이공대와 함께 3자 기업연구소의 또다른 한 축 A*STAR는 싱가포르 통상산업부 산하 조직으로 연구기관 18개, 연구진 6000여명을 두고 있다.

A*STAR 산하 첨단제조기술 개발센터(ARTC)는 기술 상용화 분야에 특화돼 있는 것으로 알려져 있다. 현지 정부 기관 참여로 3자 기업 연구소는 향후 성과에 따라 싱가포르 국가연구펀드의 투자도 받을 수 있게 됐다.

박현성 HMGICS 상무는 "혁신제조 분야에서 싱가포르 인재와의 협업을 통해 지속가능한 미래 모빌리티 솔루션을 개발하는 데 기여하겠다"고 말했다. [e-mail] 권준호 기자