합참 "北 쓰레기풍선에 GPS 장치 달린듯, 풍향 등 기상극복엔 한계"

28차례 살포된 풍선에 발열 타이머·수소 가스..미량의 화약띠 포함
폭발을 일으킬 수준 아니지만 향후 풍선 원격으로 터뜨릴 가능성 우려

[파이낸셜뉴스]

지난 4일 오전 서울 종로구 상공 위에서 북한 오물 풍선이 터져 쓰레기가 낙하하고 있다. 사진=뉴스1

합동참모본부는 북한이 우리쪽을 향해 무차별 살포한 쓰레기 풍선 일부에 위치정보시스템(GPS) 발신기를 탑재한 것으로 확인됐다고 13일 밝혔다.

합참은 이날 "북한은 일부 쓰레기 풍선에 GPS 장치를 탑재해 부양하면서 경험을 쌓아가고 있다고 평가한다"며 이같이 전했다.

따라서 북한군이 GPS를 통해 수집한 데이터를 바탕으로 향후 풍선을 원격으로 터뜨리는 장치를 도입할 수 있단 우려가 제기된다.

다만 합참은 "풍향 등 기상을 극복하는데는 한계가 있다"라며 "우리 군은 상용기술 발전과 더불어 북한의 풍선 부양기술의 발전 가능성을 추적하면서 우발 상황에 대비하고 있다"고 전했다.

이미 군 당국은 북한이 날려보내는 풍선 내부에 헬륨가스 대신 값싼 수소가스를 채운 것과 풍선과 봉지 사이에는 건전지로 작동하는 발열 타이머와 연동되는 화약띠가 달린 것을 확인했다.

군은 풍선 내부의 화약이나 수소가 폭발을 일으킬 수준은 되지 않는다고 평가하고 있다.

북한은 지난 5월 28일 1차 '오물 풍선'을 살포한 이후 지난 8일까지 총 28번째 도발을 강행했다.

군은 북한이 풍선을 만들 때 드는 비용은 개당 10만원으로, 6000여개를 만드는 데에는 총 6억원, 북한 시세로 쌀 1000여t을 구매할 수 있는 정도의 비용이 소요됐을 것으로 분석하고 있다.

[e-mail] 이종윤 기자