대명소노그룹이 중장거리 전문 항공사 에어프레미아를 공동 운영하고 있는 JC파트너스가 보유한 제이씨에비에이션 제1호 유한회사의 지분을 확보하고 항공산업 진출을 위한 본격 행보에 나선다.
소노인터내셔널은 에어프레미아의 2대 주주인 JC파트너스 보유 지분 50%를 471억원에 인수하는 계약을 체결했다고 15일 밝혔다. 이번 계약은 JC파트너스가 보유한 제이씨에비에이션 제1호 유한회사의 잔여 지분 50%에 대해 2025년 6월 이후 매수할 수 있는 콜옵션도 포함됐다.
에어프레미아는 전략, 영업, 사업개발 등의 역할을 수행하는 AP홀딩스와 운항, 정비, 경영지원 등 운영 부문을 맡은 JC파트너스가 공동 경영하는 기업으로, 소노인터내셔널은 이번 계약을 통해 제이씨에비에이션 제1호 유한회사가 가진 에어프레미아에 대한 권한을 갖게 된다.
소노인터내셔널은 지난 7월에도 티웨이항공의 지분 26.77%를 확보한 바 있다. 소노인터내셔널 측은 당시 "현재 티웨이항공에 대한 경영권 인수는 고려하지 않은 전략적 투자"라고 밝혔지만, 업계에서는 대명소노그룹이 항공업 진출에 대한 희망을 여전히 버리지 않고 있다고 보는 시각이 많다.
에어프레미아는 고효율 장거리비행이 가능한 항공기를 운영하는 중장거리 전문 항공사로, 최첨단 항공기 보잉 B787-9 다섯대를 기단으로 구성해 뉴욕, LA, 샌프란시스코 등 미주 노선에 주력하고 있다. 또 태국 방콕, 일본 나리타, 베트남 다낭, 홍콩 등 중단거리 노선도 꾸준히 확장하고 있다.
또 올해 말부터 내년 3분기까지는 4대의 추가기재를 도입해 총 9대의 항공기와 예비엔진 2대를 확보, 외형 성장과 함께 안전성까지 갖춘 중장거리 전문 항공사로서의 입지를 강화할 예정이다.
대명소노그룹은 항공산업과의 시너지 강화를 크게 기대하고 있는 눈치다. 소노인터내셔널은 국내 18개 호텔·리조트에 1만1000여개 객실 수를 자랑하는 국내 최대 규모 리조트 기업으로, 지난 2019년 글로벌 시장 진출을 위해 사명과 브랜드를 ‘대명’에서 ‘소노’로 바꾼 뒤 본격적인 해외 진출에 박차를 가하고 있다.
지난 2019년 베트남 ‘소노벨 하이퐁’ 리조트의 위탁 운영을 시작으로, 2022년 미국 워싱턴 ‘노르망디 호텔’, 2023년 미국 뉴욕 ‘시포트 호텔’, 2024년 프랑스 파리 ‘호텔 담데자르’와 하와이 ‘와이키키 리조트호텔’을 인수하는 등 글로벌 광폭 행보를 이어가고 있다.
대명소노그룹 측은 “이번 인수는 단순한 항공산업의 진출을 넘어 소노가 가진 폭넓은 국내외 인프라와 항공산업의 시너지를 통해 글로벌 기업으로 도약할 수 있는 원동력이 될 것”이라며 “45년간 쌓아온 소노만의 운영 노하우와 에어프레미아가 가진 시장 경쟁력을 통해 양사 모두 지속 가능한 성장을 이뤄가겠다”고 전했다.
jsm64@fnnews.com 정순민 기자
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