"LNG탱크서 가스 줄줄 세는데"..시민에겐 5년간 '쉬쉬'

정밀점검 및 정비공사 끝낸 저장탱크에서 가스 누출
원인 조사 위해 탱크 내부까지 들어가는 ‘개방보수’ 결정
2017년 가스 누출 사고 때 투명한 정보 공개 약속 안 지켜

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 한국가스공사 인천생산기지 내 LNG 저장탱크에서 가스가 누출, 5년째 탱크 1기가 가동 중지 상태인 것으로 알려졌다. 정밀점검 및 정비공사를 끝낸 저장탱크에서 가스가 누출된 것으로 알려져 심각성을 더했다.

16일 더불어민주당 허종식 의원(국회 산자중기위·인천 동구미추홀구갑)이 한국가스공사와 한국가스기술공사로부터 받은 자료에 따르면 2020년 2월 인천생산기지 LNG 저장탱크(TK-202) 지붕 콘크리트부 외부 3개 지점에서 최대 0.5Vol% 가스가 누출돼 하자 누설점검 및 조사를 진행하고 있다.

해당 저장탱크는 용량 10만kl로 1996년에 준공됐다. 한국가스공사는 2015년 10월~2017년 1월까지 약 15개월 간 정밀점검 및 정비공사를 한국가스기술공사에 맡겼다.

이후 정상 운영(2017년 1월 30일~2020년 1월 29일) 중이던 저장탱크에 대해 가스기술공사가 2020년 2월 최종 하자검사를 실시하는 과정에서 그동안 가스가 누출되고 있었다는 사실을 발견했다.

가스공사와 가스기술공사는 원인조사와 결함부분을 확인하기 위해 탱크 내부까지 들어가는 개방 보수하기로 결정했다.

가스기술공사는 올해 중으로 관련 공정을 마무리하고 내년 1월부터 다시 가동한다는 계획이다.

2015년에 착수한 정밀검사 및 정비공사에 90억원이 투입됐지만 이후 가스 누출로 인한 하자 공사비로 100억원이 투입됐다. 공사비용은 원인조사 결과의 하자책임 여부에 따라 가스공사와 가스기술공사가 분담할 예정이다.

한국가스공사 인천생산기지는 전국 천연가스 생산량의 약 33%를 분담하는 국내 핵심 생산기지이고 저장탱크 23기를 구축한 세계 최대 생산기지로 꼽힌다.

그러나 한국가스공사가 보유한 저장탱크의 정밀점검 및 정비공사를 끝냈지만 저장탱크에서 가스가 누출돼 세계 최대 생산기지로서의 안전성에 오점을 남겼다.

또 한국가스공사는 2017년 가스 누출 사고 당시 투명한 정보 공개를 약속했으나 5년 간 가스가 누출됐고 탱크 가동이 중단됐는데도 시민들에게 정보를 공개하지 않았다는 점도 도마 위에 올랐다.

허종식 의원은 “한국가스공사 인천기지본부는 2013년 증설공사, 2017년 가스 누출 사건 당시 인천에서 안전성 논란이 거세게 제기된 바 있다”며 “정비 공사를 끝낸 탱크에서 가스가 누출된 점과 탱크가 5년 가까이 가동 중지된 상황과 관련 시민들에게 정보를 제공하지 않은 것에 대해 근본적인 개선책을 마련해야 한다”고 말했다.

[e-mail] 한갑수 기자