국방부, 러-우전 "北 인민군 3천명 파병...가능성 있어 면밀 추적”

외교부 "러·북 불법적 군사협력 중단 촉구"

[파이낸셜뉴스]

김정은이 지난 3월 13일 조선인민군 땅크(탱크)병대연합부대간 대항훈련경기를 지도했다고 조선중앙통신이 보도했다. 북한은 이날 신형 탱크를 공개하며 대남 전쟁의지를 다졌다. 사진=조선중앙통신 캡처

국방부는 북한이 우크라이나를 침공한 러시아를 위해 파병했다는 보도와 관련해 "병력이나 민간인력이 지원될 가능성이 있어 이에 대해 면밀히 추적 중에 있다"고 16일 밝혔다. 앞서 우크라이나 매체들은 우크라이나를 침공한 러시아 군이 북한 병력으로 3000명 규모의 대대급 부대를 편성해 운영하고 있다고 보도했다.

우크라이나 매체 키이우 포스트는 지난 4일(현지시간)에도 정보소식통을 인용해 우크라이나 동부 도네츠크 인근 러시아 점령지역에서 우크라이나군의 미사일 공격으로 사망한 20여 명 중 북한군 장교 6명을 포함, 북한군 소속 3명 이상의 병사가 다쳤다고 보도했다. 러시아 소셜미디어(SNS)도 북한군 소속 장병들은 러시아군의 훈련 시범을 참관 중이었다고 전했다.

김용현 국방부 장관은 국회 국방위원회 국정감사에서 이 같은 내용은 여러 가지 정황으로 봤을 때 사실일 가능성이 높다며 러시아와 북한이 군사동맹에 버금가는 상호 협약을 맺고 있기 때문에 우크라이나 전장에 러시아를 지원하는 북한 정규군이 파견될 가능성이 큰 것으로 평가했다.

외교부 당국자도 "정부는 관련 보도 내용을 포함해 북·러 군사협력 동향을 면밀히 주시해오고 있다"면서 "협력이 무기 거래뿐 아니라 무기 생산 및 군 인력 파견으로 확대되고 있다는 보도에 심각한 우려를 가지고 있다"며 "북한의 군사력 증강에 직·간접적으로 도움을 주는 어떠한 협력도 유엔 안전보장이사회 결의 위반으로 국제사회의 감시와 제재 대상"이라고 밝혔다.

그러면서 "북·러 간 불법적인 군사 협력 중단을 다시 한번 촉구한다"고 강조했다.

[e-mail] 이종윤 기자