인기 떨어진 캐나다 정부... 합법 이민자 수 21% 감축 계획

캐나다 온타리오주 토론토의 수퍼마켓 모습.로이터연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 캐나다 정부가 인구 증가를 막기 위해 이민자 유입 규모를 대폭 제한하기로 결정했다.

24일(현지시간) AFP통신을 비롯한 외신은 이민에 대한 여론이 부정적으로 바뀌고 있는 가운데 2025~27년 신규 영입될 영주권자가 110만명으로 제한되면서 종전에 비해 21% 감소될 것이라고 보도했다.

캐나다 정부는 당초 내년에 39만5000명, 2026년과 2027년에 각각 38만명과 36만5000명을 받아들일 계획이었다.

이민자에 대한 문호를 크게 개방했던 캐나다지만 금리 상승 속에 임대료와 주택 가격 상승 등 주택 문제가 커지자 억제에 나서게 된 것이다.

캐나다 국가 통계 당국에 따르면 올해 캐나다 인구는 4100만명으로 지난해에 비해 3.2% 증가하면서 1957년 이후 가장 큰 폭으로 늘었다.

캐나다는 코로나19 대유행을 거치면서도 침체에 빠지지 않은 것은 이민자 증가 때문이라고 평가해왔으나 최근 들어 이민자가 너무 많다는 여론이 크게 증가해왔다.

반이민 정서가 확산되면서 증오 범죄도 늘고 있다.

설문조사에서 이민자가 너무 많다는 캐나다인이 2023년 14%에서 최근 58%로 급상승하면서 집권 자유당의 지지도가 떨어진 것으로 나타났다.

내년 캐나다 총선을 앞두고 야당인 보수당이 여론 조사에서 쥐스탱 트뤼도 총리가 이끌고 있는 진보성향의 자유당에 앞서 있다.

[e-mail] 윤재준 기자