[파이낸셜뉴스] 국가유산청은 내달 5일 자연유산 보존 대표사례인 '경상북도 안동 용계리 은행나무'의 상식 30주년 기념행사를 용계리 은행나무 앞에서 진행한다고 29일 밝혔다.
1966년 천연기념물로 지정된 '안동 용계리 은행나무'는 우리나라 은행나무 중 수령이 오래되고 규모가 크다. 수령은 약 700년이다.
마을주민들이 은행나무 보호와 친목 도모를 위한 모임인 행계(杏契)를 만들고 해마다 제사를 지내며 보호해 학술적, 민속적 가치를 지녔다.
1985년 안동 임하댐 건설 계획에 따라 이 은행나무가 물속에 잠길 위험에 처했다.
당시 관련 기관과 전국 각지 나무 전문가들은 나무가 자리잡은 땅을 보강했다. 이어 500여t에 달하는 나무가 물에 잠기지 않게 높이는 방식으로 나무가 있던 자리에서 15m 가량 수직으로만 끌어 올리는 상식 작업을 진행했다.
이 작업에는 1990년부터 4년이 소요됐다. 사업비도 당시 25억 원이 투입됐다.
이로 인해 용계리 은행나무는 세계에서 가장 큰 나무 이식 사례로 기네스북에 기록됐다. 물에 잠길 우려 속 자연유산을 수많은 논의 끝에 온전히 지켜낸 자연유산 보존의 상징이 됐다.
이번 기념행사에서 국가유산청은 당시 상식 작업을 담당한 대지개발, 은행나무 보존·관리자 용계리 마을 이장 등 자연유산 보존 유공자들 표창한다.
전국 각지 자연유산 보존·관리를 앞장선 '당산나무 할아버지' 위촉식도 진행된다. 당산나무 할아버지 제도는 국가유산청이 지역 자연유산을 보존·관리·활용에 도움을 주는 마을 대표에게 수여하는 명예활동 자격이다.
이번 행사는 용계리 은행나무의 안녕을 기원하는 하회별신굿탈놀이보존회의 '하회별신굿탈놀이'를 시작으로, 은행나무 상식 과정과 의미가 담긴 영상 상영, 경과보고, 당산나무 할아버지 위촉식, 기념사·축사 및 유공자 표창 순으로 진행된다.
rsunjun@fnnews.com 유선준 기자
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