신세계, 이마트-백화점 분리… 정용진·정유경 '독자경영' [신세계그룹, 계열분리 공식화]

신세계그룹 계열분리 작업 돌입
정유경 회장 승진… 백화점 맡아
13년 '한지붕 두가족' 체제 정리

신세계그룹이 13년간 이어온 '한 지붕 두 가족' 체제를 정리하고 이마트와 신세계백화점의 계열분리 작업에 돌입했다. 경영난에 빠졌던 이마트와 백화점이 올해 수익성 개선에 성공하면서 그동안 물밑에서 준비해온 계열분리를 공식화할 적기로 판단한 것으로 전해졌다.

신세계그룹은 30일 발표한 2025년 정기 임원인사에서 정유경 ㈜신세계 총괄사장이 회장으로 승진했다고 밝혔다. 지난 2015년 12월 신세계 총괄사장으로 승진한 지 9년 만이다. 이에 따라 정유경 회장은 백화점부문의 리더십을 한층 강화하게 됐다.

정유경 회장은 경영실적 목표를 명확히 설정하고, 조직의 역량을 집결해야 한다는 점을 꾸준히 강조해 온 것으로 알려졌다. 신세계 관계자는 "정 회장은 평소 임직원들이 숙고하고, 깊이 분석해 명확한 목표를 빠르게 실행하도록 주문해 왔다"고 했다. 이를 통해 신세계 강남점이 국내 백화점 최초 연간 거래액 '3조원 클럽'을 달성했고, 2016년 대비 백화점부문 전 계열사 매출 및 손익 2배 성장이라는 성과로 이어졌다는 평가다.

앞서 이명희 신세계그룹 총괄회장은 지난 2011년 이마트와 백화점을 2개 회사로 분할하고 장남 정용진 회장에게 이마트를, 딸 정유경 총괄사장에게 백화점 사업을 각각 맡겨 '남매 경영'을 하도록 했다. 이후 이 총괄회장은 20여년간 순차증여와 주식교환 등을 통해 이마트와 신세계가 계열사를 양분하는 구조를 만들었다.

정유경 회장이 담당하는 백화점부문은 신세계백화점을 필두로 패션·뷰티, 면세와 아울렛 사업을 통해 시장 경쟁력을 확대했다. ㈜신세계 아래로 신세계디에프(면세점)와 신세계인터내셔날(패션·뷰티), 신세계센트럴시티, 신세계까사, 신세계라이브쇼핑 등을 계열사로 두고 있다. 이마트부문은 이마트를 구심점으로 스타필드, 스타벅스, 편의점, 슈퍼 등 고객의 라이프스타일 전반을 선도하는 기업으로 입지를 다져왔다. 주요 계열사로는 SSG닷컴(쓱닷컴), G마켓, SCK컴퍼니(스타벅스), 이마트24, 신세계프라퍼티(스타필드), 신세계푸드, 조선호텔&리조트 등이 있다.

신세계그룹은 지배구조상 정용진 신세계그룹 회장과 정유경 ㈜신세계 회장의 계열분리 밑그림을 완성한 상태다. 정용진 회장이 이마트 지분 18.6%를, 정유경 회장이 신세계 지분 18.6%를 각각 보유해 최대주주로 올라 있다. 이마트와 ㈜신세계는 그룹의 각 부문 지주사 역할을 맡고 있다. 이 총괄회장은 이마트와 신세계 지분을 10.0%씩 보유하고 있다.

신세계그룹 관계자는 "그룹을 백화점부문과 이마트부문이라는 두 개의 축을 중심으로 분리해 새로운 성장을 도모하겠다는 것"이라며 "이번 인사를 시작으로 향후 원활한 계열분리가 이뤄질 수 있도록 역량을 모을 계획"이라고 말했다.

한편 1997년 삼성그룹에서 독립한 신세계그룹은 지난해 기준 그룹 전체 매출액이 71조원으로 성장, 국내 최대 유통기업으로 입지를 다졌다.

공정자산총액 기준으로는 약 62조원으로 재계 11위권이다.

[e-mail] 정상희 기자