정신아 카카오 대표, "카나나 AI 수익화, 카톡엔 재미 더해 매출 확대하겠다"

정신아 카카오 대표가 지난 10월 22일 오전 경기 용인시 카카오 AI 캠퍼스에서 열린 '이프카카오(if kakaoAI 2024)'에서 카카오 새 인공지능(AI) 브랜드 '카나나'를 설명하고 있다. 카카오 제공

[파이낸셜뉴스]카카오가 카카오톡·인공지능(AI) 주축의 성장을 모색하며 분위기 반전에 나섰다. 핵심 서비스인 카카오톡에 볼거리와 재미 요소를 더해 충성 고객을 늘리고, AI 서비스를 내년부터 순차적으로 공개한다는 전략이다.

'카나나', 내년 1분기 공개…카톡엔 재미 더한다

카카오는 내년에 신규 AI 서비스인 ‘카나나’ 뿐만 아니라 AI를 접목한 다양한 형태의 서비스나 기능들을 본격적으로 선보인다. 카카오톡에도 재미요소를 더해 체류 시간을 늘리고 AI를 커머스에 접목하며 서비스를 고도화한다는 전략이다.

카카오는 이날 3분기 실적 컨퍼런스콜에서 카나나의 공개 시점을 내년 1분기 중으로 구체화했다.

올해 사내테스트를 거쳐 내년 1분기에 비공개 베타 테스트(CBT)를 진행할 계획이다. 카카오 정신아 대표는 이날 컨퍼런스콜에서 "CBT를 통해 유저들의 다양한 피드백을 모아서 서비스 품질을 빠르게 개선하려 한다"고 말했다. 정 대표는 "카톡과 카나나는 그 목적이 다른 서비스로, 잠식 우려보다는 확장 기대감이 크다"고 부연했다. 왓츠앱, 페이스북 메신저, 인스타그램 DM 등 다양한 서비스를 운영하는 메타를 예로 들며 "다양한 플랫폼이 존재하고 커뮤니케이션 세분화로 중복은 있지만 충성 유저 풀 자체는 확장하고 있는 것처럼, 카톡과 카나나도 사용성 중복이 일부 있을지라도 충성 고객 풀이 확대될 것"이라고 강조했다. 카나나의 수익화 방안에 대해서는 구체적으로 밝히진 않았지만 "구독형 모델을 예상한다"고 답했다.

카카오톡 내부에도 본격적인 AI 접목을 예고했다. 현재 베타 테스트 중인 AI가 상품을 추천하는 'AI 커머스 MD'를 올 4분기에 출시하고, 내년 상반기까지 참여형 커머스 콘텐츠 공간을 확장할 계획이다. 정 대표는 "내년 카카오가 집중할 것은 구독서비스"라며 "이모티콘 플러스와 톡서랍 플러스의 절대적 매출은 낮지만 경기 민감도가 낮고 안정적인 서비스가 가능해 이 부분에 주력하겠다"고 덧붙였다.

3분기 매출 줄었지만 영업이익 5% 늘어

카카오의 올해 3·4분기 매출은 1조9214억원으로 전년 동기 대비 4%가 줄었다. 플랫폼 사업은 성장세를 이어갔지만 콘텐츠 부문의 매출이 큰 폭으로 감소한 것이 가장 큰 이유다. 다만 영업이익은 5% 늘어난 1305억원으로 집계됐다.

3분기 플랫폼 부문 매출은 9435억원으로 전년 동기 대비 7%가 늘었다. 그 중에서도 톡비즈 매출액은 5073억원으로 같은 기간 6% 증가했다. 톡비즈 중 비즈보드, 비즈니스 메시지 등의 광고형 매출액은 2922억원으로, 전년 동기보다 4% 늘었다. 선물하기와 톡스토어 등 거래형 매출액도 같은 기간 8%가 늘어난 2151억원으로 집계됐다. 커머스 3분기 통합 거래액은 전년 동기 대비 5% 증가한 2조5000억원이었다.모빌리티·페이 등이 포함된 플랫폼 기타의 매출액은 전년 동기 대비 13% 증가한 3598억원이며, 다음 등 포털비즈 매출액은 764억원을 기록했다.

그러나 카카오 사업의 또 다른 축인 콘텐츠 부문의 3분기 매출액은 9779억원으로, 전년 동기보다 무려 14%가 줄어들었다. 카카오는 최근 콘텐츠 부문에서 비핵심 사업을 지속 정리 중이다.

이를 통해 시장에서 성장을 가속할 수 있는 기반 마련에 집중한다는 계획이다.

[e-mail] 조윤주 기자