배식봉사 나선 한덕수 총리 "취약계층 겨울 잘 견디게 노력"

토마스의집 찾아 배식 봉사...방기선 실장 등 간부 동참

[서울=뉴시스] 최동준 기자 = 한덕수 국무총리가 19일 서울 영등포구 사랑의 급식소 토마스의 집을 방문해 배식봉사를 하고 있다. 2024.11.19. [e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상

[파이낸셜뉴스] 한덕수 국무총리가 19일 서울 영등포 쪽방촌 앞에 위치한 급식소인 토마스의집을 찾아가 배식 봉사에 나섰다. 방기선 국무조정실장을 비롯해 국무조정실과 국무총리비서실 간부 29명이 참여해 온정을 나눴다.

지난 1993년에 문을 사회복지시설 '토마스의집'은 남구로 인력시장 일용직 근로자, 쪽방촌 주민, 노숙자 등 취약계층을 위해 운영된다.

이곳은 정부나 지자체 지원 없이 순수한 성금 만으로 주5회, 매일 약 350명에게 점심을 제공한다. 이용자들이 "공짜 밥 먹기 싫으니 밥값을 받으라"고 건의해 '자존심 유지비' 명목으로 200원을 내고 식사하고, 이 금액은 다시 어려운 이웃을 돕는데 쓰인다.

토마스의집 대표 김종국 신부는 “출소 후 갈 곳 없는 재소자들이 다시 범죄를 저지르는 모습을 보고 안타까워하다가 급식소를 설립했다”면서 “이곳은 단순한 급식소가 아니라, 한 끼 식사를 통해 희망을 나누는 공간”이라고 말했다.

한 총리와 간부들은 하늘색 조끼에 앞치마, 투명 플라스틱 마스크를 착용하고 밥과 소고기미역국, 돼지고기볶음 등을 정성껏 배식했다.

한 총리가 직접 밥을 퍼주는 모습을 지켜본 한 이용자는 "제가 총리가 떠주는 밥을 언제 또 먹겠냐"며 웃음을 터트렸고, 이용자들은 '감사합니다'를 외치며 감사한 마음을 전했다.

배식 봉사를 마친 한 총리는 토마스의집 관계자들에게 노숙자 출신 임상철 작가의 자서전을 언급하며 "노숙하는 처지에도 자기 돈 내고 끼니를 해결하려고 추운 날 토마스의집까지 일부러 걸어가곤 했다는 사연에 깊은 감동을 받았다"고 말했다. 이어 "(이용자들이) 같은 식탁에서 먹을 수 있다는 것 자체가 크게 위로가 되지 않을까 생각된다"며 "정부 도움 없이도 어려운 일을 해오신 토마스의집 관계자들께 진심으로 감사드린다"고 격려했다.

한 총리는 “각종 복지 제도가 빈틈없이 원활하게 작동되어 취약 계층 분들이 겨울을 잘 견디실 수 있도록 정부가 더 노력할 것”이라고 말했다.

배식이 끝난 후에도 훈훈한 분위기는 이어졌다. 급식소를 떠나는 한 총리에게 한 이용자가 "총리님, 파란색 입고 오셨네"라고 말하자, 한 총리는 "넥타이는 빨간색"이라고 말해 주변이 웃음을 자아냈다. 또 다른 이용자가 한 총리에게 "정치를 그렇게 하면 안 된다"고 말하자 한 총리는 "제가 더 잘하겠다"고 답했다.

한편, 이날 국조실은 직원 성금 등을 모아 토마스의집에 김, 미역, 건새우, 인삼 튀김, 대봉감 등 식자재와 간식을 전달했다.

배식 봉사활동 나선 한덕수 국무총리 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 한덕수 국무총리(왼쪽)와 방기선 국무조정실장(오른쪽)을 비롯한 총리실 직원들이 19일 오후 서울 영등포구에 위치한 무료급식소 토마스의 집을 찾아 배식 봉사활동을 하고 있다. 2024.11.19 [e-mail] (끝)

[e-mail] 이보미 기자