‘새벽 3시30분 출발’ 자율주행버스 26일부터 운행

서울 A160번 도봉산~영등포
새벽노동자 출근길에 ‘단비’

서울시 새벽동행 자율버스. 서울시 제공

환경미화원, 경비원 등 새벽노동자들의 출근길 고단함을 덜어줄 '새벽동행 자율주행버스'가 오는 26일부터 운행을 시작한다.

서울시는 새벽 3시30분 도봉산 광역환승센터를 출발해 영등포역까지 25.7㎞ 구간을 오가는 새벽동행 자율주행버스 'A160'을 운행한다고 24일 밝혔다.

오세훈 시장의 아이디어로 시작된 '새벽동행 자율주행버스'는 "첨단기술은 누구보다도 '사회적 약자'를 위해 가장 먼저 사용돼야 한다"는 시정 철학이 담긴 민생맞춤 첨단교통혁신 정책 중 하나다. 오 시장은 지난 6월 시운행에 직접 탑승해 점검하기도 했다.

이 버스는 주간에 도봉산역광역환승센터~영등포역을 오가는 노선 160번 앞에 자율주행을 의미하는 A(Autonomous)가 붙은 'A160'번이라는 이름으로 운행된다.

A160은 기존 160번 노선을 일부 단축해 도봉산역광역환승센터~쌍문역~미아사거리~종로~공덕역~여의도환승센터~영등포역을 운행하며, 87개 일반 시내버스 정류소에 정차한다.

안정화 기간까지는 당분간 무료로 운행되나 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그해야 탑승할 수 있다. 시는 충분한 안정화 과정을 거쳐 내년 하반기 중 유료화할 예정이며, 요금은 조조할인을 적용해 1200원이 될 전망이다.

유료화 되더라도 '기후동행카드'로 무제한 이용할 수 있으며 지하철, 시내버스와 마찬가지로 수도권 환승할인도 적용된다.

시는 이른 새벽 이동이 필요한 시민의 교통편의를 확대하고, 새벽시간대 운행기사 인력수급 문제로 버스 증차가 어려운 여건 등을 고려해 앞으로 새벽 혼잡노선에 자율주행버스를 확대해 나갈 예정이다.

우선 내년 △상계~고속터미널(148번 단축) △금천(가산)~서울역(504번 단축) △은평~양재역(741번 단축) 등 3개 노선을 신설하고, 추후 10개 노선까지 운행할 계획이다.

[e-mail] 윤홍집 기자