"지역서 생산한 전기, 지역 소비자에" 한전, 능동적 배전망 사업자로 변신

한국전력이 기존의 수동적 전력망 관리자에서 지역 단위 능동적 배전망 사업자로의 변화를 추진하고 있다. 이는 지난 6월부터 시행된 분산에너지 특별법(이하 분산에너지법)에 따라 지역에서 생산한 전기를 지역 소비자에게 전달하는 역할이 중요해졌기 때문이다. 한전은 이러한 변화를 통해 전력산업 및 이해관계자들의 분산에너지 투자와 기술개발을 유도할 것으로 기대하고 있다.

■지역 단위 장기 배전망 수립

26일 관련 업계에 따르면, 한전은 전력수급기본계획과 장기 송변전 설비계획과 연계한 '지역 단위 장기 배전망 계획'을 산업통상자원부에 제출할 예정이다. 이는 지난 6월 시행된 분산에너지법에 따른 조치다.

우리나라 발전설비는 주로 해안가 지역에 몰려 있지만, 전력 수요는 수도권에 집중돼 있다. 현재 상황에서는 전력 생산지역에서 소비지역으로 전기를 보내기 위해 송전선로 확충이 필수적이지만, 송전선로 건설에는 막대한 비용이 들 뿐 아니라 송전선로가 지나가는 지역 주민과의 갈등도 발생한다.

분산에너지법은 긴 송전망으로 멀리 떨어진 발전소와 소비자를 잇는 대신, 수요처 인근에서 전력을 생산·공급하도록 하는 내용을 골자로 한다. 이를 통해 송전망 건설로 인한 갈등을 줄이는 대신, 소비자에 대한 배전망의 중요성이 높아진다.

다만, 신재생에너지 중심의 분산 발전이 늘어나면 전력망 운영의 불안정성이 커질 수밖에 없다. 현재 배전계획은 3년 이내의 단기 수요·분산에너지 예측 수준에 머물고 있다. 이를 보완하기 위해 지역별 특성을 분석하고 효율적인 설비 계획을 세워 5년 이상의 장기 계획을 마련하려는 것이다. 상위 계획인 전력수급기본계획(전기본)이 2년 주기로 15년 단위로 수립된다는 점을 고려해, 배전계획 역시 2년 주기·15년 단위 계획으로 전환될 것으로 보인다. 한전은 제11차 전기본이 국회 보고를 거쳐 최종 확정되면, 전기본상의 송전·배전 목표값을 반영한 배전망 증설 계획을 마련할 예정이다. 또한, 분산에너지의 안정적 운영을 위해 감시·제어 인프라 구축, 출력제어 절차 등의 운영계획도 함께 수립할 방침이다.

■분산에너지 사업자의 안정적 전력공급 기여

한전은 분산에너지법을 통해 전체 배전망 설비 투자 비용을 절감하고, 분산에너지 발전사업자들이 안정적으로 전력을 공급할 수 있도록 지원할 것으로 기대하고 있다. 우선, 한전은 분산에너지 증가 추이를 토대로, 과부하가 예상되는 배전선로 중 시기와 경제적으로 전력망 대체 기술(NWAs, Non-Wire Alternatives) 도입이 유의미한 배전선로를 선정할 예정이다. 선정 이후에는 설비 건설을 회피하여 설비 투자비를 절감할 수 있을 것으로 보고 있다.

최근 신재생에너지 중심의 분산에너지 배전망 접속 물량은 지속적으로 증가하고 있다. 특히 봄·가을에는 신재생에너지 사업자들이 출력 증가로 인해 계통 접속이 제한되는 상황이 발생하고 있다.

하지만 분산에너지법에서는 이러한 분산에너지 발전사업자들에게도 안정적인 전력 공급을 할 수 있도록 배전망 운영자(DSO)에게 의무를 부여한다.

[e-mail] 이유범 기자