SK 최태원 "규제프리존 '메가' 단위로 만들어 지역 경제 살려야"

대구서 ‘전국상공회의소 회장 회의’ 열려

최태원 대한상공회의소 회장이 2일 대구 인터불고 호텔에서 진행된 ‘전국상공회의소 회장 회의’에서 메가 샌드박스에 대해 설명하고 있다. 사진=임수빈 기자

[대구=임수빈 기자] "지금의 모든 위기 해결 방식은 돌 하나, 화살 하나로 새 한 마리를 잡겠다는 방식이다. 그마저도 명중률이 좋지 않다. 우리는 새로운 방법을 찾아 일석다조 해야 한다. 이런 맥락에서 준비하고 있는 것이 '메가 샌드박스'다."
최태원 대한상공회의소 회장은 2일 대구 인터불고 호텔에서 진행된 ‘전국상공회의소 회장 회의’에서 "지역경제를 발전시키기 위해서 '규제프리존'을 훨씬 더 큰(메가) 단위로 만들어야 한다"며 이같이 강조했다.

최 회장은 "국내외 연구 기관들이 내년도 경제성장률을 하향 조정하며 저성장의 고착화를 경고하고 있고, 무엇보다 지역 경제가 엄중한 상황"이라며 "글로벌 공급망이 변화하고 투자가 편중하고, 인력이 부족한 등 전국의 산업 단지들이 몸살을 앓고 있다"고 짚었다.

이에 이번 회장단 회의에서는 지역 경제 위기 극복을 위해 파격적 제도 혁신이 필요하다는 지적과 함께 해결 방법으로 ‘메가 샌드박스’가 실현돼야 한다는 제언이 나왔다. 메가 샌드박스는 지금은 특정 지역에만 한정된 범위를 대구·경북, 강원권, 충청권 등 ‘광역 단위 지역’에 적용해 규제를 유예하자는 개념이다. 또 교육·인력·연구개발(R&D) 등 인프라와 인센티브를 제공하자는 것이다.

최 회장은 메가 샌드박스의 중요성에 대해 지속적으로 강조해 왔다.

그는 "메가 샌드박스, 즉 '규제프리존'은 그전에는 아주 작은 단위로 만들어졌다. 벤처기업 하나에 적용할 만한 아주 작은 얘기들"이라면서 "그러나 이렇게 해선 효과가 없고 큰 지역 안에 풀 수 있는 많은 문제의 실마리와 방법론들을 집어넣어서 문제를 한꺼번에 풀어나가자는 것"이라고 설명했다. 그러면서 "우리의 자원도 이제 별로 없는데, 리소스조차 함부로 낭비해서는 별로 도움이 안 된다"고 덧붙였다.

최 회장은 "메가샌드박스는 영어로 일체형 이노베이션 플랫폼이라고 한다"며 "꼬리를 물고 있는 다른 문제들까지 같이 고려해서 풀 수 있도록 하자는 것"이라고 설명했다. 이어 "요새 거의 다 인공지능(AI)에 대해서 말하고 있는데, AI로 첨단 기술과 전통 산업의 융합을 촉진해야 하고, 먹고 사는 문제까지 통틀어서 같이 고민할 필요가 있다"고 제언했다.

최 회장은 대구시를 예로 들며 구체적으로 '메가 샌드박스'가 나아가야 할 방향성에 대해서도 언급했다. 그는 "대구를 AI 시범 도시로 만들 수 있을 것이다. 특히 시민들이 직접 시장에 출시된 AI 모델을 써보고 피드백을 하는 식으로 사업을 운영한다면, 대구에 연구소든 마케팅 부서든 들어설 것"이라며 "데이터가 모이면 합성데이터도 만들 수 있고, 서비스들이 다른 산업으로 발전하면서 시너지도 낼 수 있다"고 설명했다. 이어 "아무리 좋은 아이디어도 시민들이 잘 이해를 못하고 그들의 삶과 동떨어진다면 메가샌드박스 아이디어는 성공하기 어려울 수 있다"고 조언했다.

홍준표 대구시장도 이날 대구 경북 지역 규제프리존의 필요성에 대해 강조했다. 홍 시장은 "대구·경북 통합을 추진하고 있는데, 대구경북특별시가 되면 지역 전체를 규제프리존 지역으로 만드는 법안을 협의하고 있다"며 "그렇게 되면 수도권보다 훨씬 좋은 기업투자 환경이 생기고 거기에 덧붙여 교육 환경, 의료환경, 그리고 복지 환경, 문화환경도 다 준비했다"고 전했다. 또 "국토 균형발전이란 게 정부의 기관 하나, 서울의 기관 하나를 지방에 유치한다고 해서 될 일이 아니다"라고 했다.

한편, 대한상의는 매년 전국 시도를 순회하며 '전국 상의회장 회의'를 열고 있다. 대구에서 개최된 건 15년 만이다.

현장에는 최태원 회장과 홍준표 대구시장을 비롯해 56개 전국상의회장이 참석했다.

[e-mail] 임수빈 기자