[파이낸셜뉴스] 소비자 10명 8명은 돼지고기를 구매할 때 원산지를 확인하는 것으로 나타났다.
한돈자조금관리위원 산하 한돈미래연구소는 한돈 소비자를 대상으로 진행한 설문 결과 소비자 78%가 돼지고기 구매시 원산지를 확인하는 것으로 파악됐다고 10일 밝혔다. 연구소에 따르면 한돈은 수입산 대비 신속한 유통 과정을 거치면서 안전성과 신뢰성 부분에서 더 높은 소비자 선호도를 보였다.
한돈미래연구소가 최근 발표한 ‘한돈과 수입 돈육 비교 및 국산 삼겹살 경쟁력 강화 방안 연구’에 따르면 도축한 돼지고기가 우리 식탁에 오르기까지 평균 10.3일이 소요된다. 짧은 경우엔 도축 3일 만에 판매되기도 한다. 반면 수입산은 국내로 들어오기까지 평균 48.9일이 소요된다. 한돈에 비해 무려 5배나 길다. 수입산은 긴 유통 과정에서 수분, 맛, 영양소들이 빠져나가 풍미가 떨어질 가능성이 크다.
고기의 품질을 좌우하는 것은 ‘신선도’이다. 신선할수록 돼지고기의 육즙과 풍미, 영양소가 잘 보존되기 때문이다. 돼지고기의 맛과 영양은 대부분 지방이나 수용성 물질에 들어있는데, 돼지고기의 약 70~75%가 수분으로 이뤄져 있다. 수분 손실을 최소화하는 것이 질 좋은 돼지고기 유통의 핵심인 셈이다.
한돈미래연구소의 연구에선 삼겹살 소비자를 대상으로 한돈과 수입 삼겹살의 관능 평가도 이뤄졌다. 평가자들은 식감, 육즙, 두께, 지방함량, 빛깔 냄새 등을 기준으로 국내산과 수입산 삼겹살을 평가했다. 그 결과 △한돈 냉장 7.33점 △수입산 냉장 6.88점 △수입산 냉동 6.21점으로 국내 돼지고기가 가장 높은 점수를 받았다. 수입산 대비 한돈의 품질이 좋다는 사실을 소비자들도 인정한 것이다.
삼겹살 품질 만족도에서도 △한돈 99% (매우 만족 60%, 대체로 만족 39%) △수입산 97.1%(매우 만족 41.4%, 대체로 만족 55.7%)를 기록했다. 특히 한돈은 ‘매우 만족’ 응답 비율이 수입산에 비해 18.6%나 높았다.
우리나라는 축산물 위생관리법에 따라 출하 전 각종 검사를 통해 안전성을 점검한다. 반면 수입산 돼지고기는 해외에서 생산되어 우리나라로 들어오기 때문에, 검역을 하더라도 국내산과 동일한 수준의 검사를 기대하기 어렵다는 것이 위원회의 설명이다.
소비자들 역시 이러한 ‘안전성’ 때문에 한돈을 선호하는 것으로 나타났다. 일반소비자 1000명을 대상으로 어느 원산지의 삼겹살을 구매하는지 확인해보니, ‘국내산’ 74.9%, ‘수입산’ 1.9%였다. 한돈을 선호하는 이유로는 우수한 맛뿐 아니라 ‘원산지 신뢰성’, ‘안전성’ 등이 꼽혔다.
한돈 소비는 우리 농가와 지역경제를 지키는 일이기도 하다. 쌀을 제치고 농업생산액 1위를 차지한 돼지고기는 식량안보의 주축이자, 농·축산업을 이끄는 중요한 산업 중 하나다. 한돈소비를 통해 지속가능한 농업 환경을 만드는 데에도 큰 기여를 할 수 있다.
손세희 한돈자조금 위원장은 “우리 땅에서 나고 자란 한돈은 단순한 돼지고기가 아니라 신선함, 안전성, 영양까지 고루 갖춘 대한민국 대표 단백질 공급원”이라며 “돼지고기를 선택할 때 원산지를 꼭 확인하고, 우리 농축산업의 성장에도 보탬이 되어주시길 바란다”고 말했다.
hwlee@fnnews.com 이환주 기자
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