내년 여의도 276배 벼 재배면적 줄인다

과잉생산 방지… 농가에 인센티브

농림축산식품부는 남는 쌀 문제를 해결하기 위해 내년 서울 여의도 면적의 276배에 달하는 8억㎡ 규모의 벼 재배면적을 줄이기로 했다. 벼 재배면적을 줄이는 농가에는 인센티브를 제공하고, 쌀 대신 다른 작물을 재배하도록 지원할 계획이다. 또한 소비자 수요에 맞춘 고품질·친환경 쌀 생산 체계로 전환하고, 쌀 등급 체계도 개편할 방침이다.

12일 농식품부가 발표한 '쌀 산업 구조개혁 대책'(2025~2029년)에 따르면 최근 평년 기준으로 정부가 시장격리한 쌀은 24만1000t에 이르렀다. 매년 20만t 이상의 쌀이 남아도는 구조적인 공급 과잉 상태가 지속되고 있다.

농식품부는 2025년에 전체 벼 재배면적의 약 11%에 해당하는 8억㎡ 규모의 벼 재배면적을 감축할 예정이다. 감축된 면적은 쌀 생산량 비중에 따라 지자체별로 배분하며, 농가가 타 작물 재배나 친환경 쌀 생산으로 전환할 경우 공공비축미 배정을 통해 추가 지원할 방침이다.

농가들의 타 작물 전환을 장려하기 위해 보조금인 전략작물직불제를 확대한다.

올해 1865억원에서 내년에는 2440억원으로 예산이 증가하며, 정부가 지정한 콩, 가루쌀 등 전략작물을 재배하는 농업인에게 1만㎡당 최대 430만원의 직불금을 지급한다. 하계 조사료(가축사료)와 밀의 직불금도 각각 1만㎡당 70만원, 50만원으로 인상된다.

또한 농식품부는 고품질 쌀 생산을 위한 전문 단지를 내년부터 시도별로 한 곳씩 시범 운영하고, 2029년까지 두 곳으로 확대할 계획이다.

[e-mail] 최용준 기자