홍 시장은 19일 공개된 월간조선 2025년 1월호 인터뷰에서 "이건 여담이지만 요새 일본 여자들 사이에서 윤 대통령 인기가 짱이라고 한다"는 말을 들었다.
이에 홍 시장이 "왜요?"라고 묻자 진행자는 "(일본에서) '아내 지키겠다고 저렇게 군대까지 동원하는 저런 사람이 어디 있느냐?'고 한다더라"고 답했다.
그러자 홍 시장은 지난 4월 총선이 끝난 뒤 아내와 함께 윤 대통령 관저에 초청받았던 일화를 소개하며, 김건희 여사의 활동 자제에 대한 조언을 했다고 밝혔다.
홍 시장은 "윤 대통령은 김건희 여사와 함께 나왔다. 그때 '자기 여자 하나 못 지키는 사내가 어떻게 5000만 국민의 생명과 재산을 지키겠느냐'면서도 '김 여사는 권양숙 여사처럼 처신해 줬으면 좋겠다'고 했다"고 말했다.
진행자가 정확한 의미를 묻자 홍 시장은 "권양숙 여사는 노무현 정부 5년 동안 부득이한 경우에만 공식 석상에 나왔지, 대외 활동을 하지 않았다"며 김 여사의 잦은 활동으로 불거진 논란의 소지를 없애기 위해 조언했다는 취지로 설명했다.
이어 "대한민국의 상징인 장소를 놔두고 용산으로 나와서 출퇴근하면서 온갖 구설에 다 오르고, 교통 정체 일으키고, 이게 무슨 경우냐. 내가 용산 대통령실에 가보니 그렇게 허술할 수가 없다. 누가 다음 대통령이 될지 몰라도 청와대로 복귀할 것"이라고 강조했다.
윤 대통령과 한동훈 전 국민의힘 대표의 다툼에서 '누구 잘못이 더 큰지' 묻는 질문에 홍 시장은 "둘 다 똑같다. 윤 대통령과 한 전 대표가 '검사 정치'를 했기 때문에 나라가 이 꼴이 됐다"고 비판했다.
그는 "로마 철학자 울피아누스는 '각자에게 그의 것을 주는 것이 정의'라고 했다. 이 말은 야당에는 야당의 몫을, 관료에게는 관료의 몫을, 국회의원에게는 국회의원 몫을 주라는 것인데 그걸 전부 틀어쥐고 검찰 동원해서 억압하려고 드니, 나라가 혼란스러울 수밖에 없다"고 꼬집었다.
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