"내년 컨테이너 운임료 또 뛰나"...수출업계 긴장 고조

무협, 2025년 글로벌 해상운임 전망 설문
응답기업 74.4% 해상운임 상승, 유지 점쳐
하락 전망은 23.6%에 불과...4주 연속 상승세

부산항 신선대부두 야적장에 컨테이너가 가득 쌓여 있다. 뉴스1

[파이낸셜뉴스] 최근 다시 상승세를 타고 있는 해상 운임이 내년에 더 오를 수 있다는 전망이 제기됐다. 물류비 증가에 무역업계의 긴장이 고조되고 있다.

23일 한국무역협회가 국내 수출업계(화주), 해운사(선주), 국제화물운송주선업(포워더) 등 3자 대상으로 실시한 '2025년 글로벌 해상운임 전망 설문'에 따르면 응답기업(413사)의 74.4%가 내년도 해상운임이 상승(39.8%)하거나 현 수준을 유지(34.6%)할 것이란 전망을 내놨다. 해상 운임료가 하락할 것이란 응답은 23.6%에 불과했다.

대표적인 해상 운임지수인 상하이 컨테이너 운임지수는 지난 2023년 11월 993포인트에서 올해 7월 3733포인트로 연고점을 찍은 후, 안정세를 찾아가는 듯 했으나 최근 4주 연속 상승세를 타면서 여전히 부담스러운 수준(2384포인트)을 나타내고 있다.

운임 상승을 전망하는 주요 요인으로는 △중동사태 장기화(21.9%) △글로벌 선사 선복량 조절(21.8%) △중국발 밀어내기 물량 증가(14.2%)가 꼽혔다. 중동사태 이후 글로벌 선사들이 수에즈운하 대신 희망봉을 우회하면서, 실질 선복량 감소한 상태다. 병목 현상까지 겹치면서 운임료 상승 압력이 커지고 있다는 분석이 나오고 있다. 업계에서는 선사들이 수익성 극대화 전략의 일환으로, 임시결항, 선박수리 등을 동원해 선박공급을 제한할 수도 있다는 관측을 내놓고 있다.

무협 제공

미중 갈등도 운임료 상승 변수 중 하나다. 미국이 대중국 관세인상에 대비한 중국의 밀어내기 물량 폭증 가능성이다. 중국발 해상 수요가 일시 폭증할 경우, 단기적으로 해운 운임료가 큰 폭으로 상승할 수 밖에 없다는 게 물류업계의 관측이다. 실제 지난 5월 바이든 행정부가 중국산 전략 품목에 대한 관세인상을 발표한 이후 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 2306포인트(5월 10일)에서 3733포인트(7월 5일)로 2개월 만에 약 62% 급등했었다. 이 외에도 글로벌 교역량 증가(13.2%), 미국 동부 항만파업 가능성(10.8%), 탄소배출 규제 강화(9.4%) 등도 내년 운임 상승의 추가 요인으로 지목됐다.

무협은 신규 선복 증가에 따라 2025년 총선복량이 전년 대비 약 6% 증가할 전망이나, 희망봉 우회로 인한 실질 선복 감소율(4~5%)과 글로벌 컨테이너 물동량 증가율(3.3%)을 고려할 때 실질적 선복 증가 효과는 크지 않아 해상운임이 고운임 기조를 유지할 것으로 분석했다.

그러면서 해상운임 상승으로 인한 수출기업의 물류 부담을 완화하기 위해 '중소기업 해상운송 지원사업'을 확대하고, 물류 바우처 지원 한도를 늘려야 한다고 강조했다. 아울러 글로벌 선사의 인위적 공급조절에 대한 규제 추진과 함께 부산신항 수출 컨테이너 터미널의 반입 제한 조치(선박 입항 사흘 전부터 컨테이너 반입 가능)를 해제하는 것이 시급하다고 지적했다.

이인호 한국무역협회 부회장은 "해상운임의 불확실성이 큰 만큼 민·관이 협력해 안정적인 수출길 확보를 위해 노력해야 한다"며 "정부와 협력해 대응책을 마련할 것"이라고 말했다. [e-mail] 조은효 기자