'착륙 전 연료 버렸나'... 제주항공 추락사고, 쟁점 부상

29일 전남 무안국제공항에서 승객과 승무원 181명이 탑승한 여객기가 추락해 불길이 치솟는 가운데 소방대원들이 화재진압을 하고 있다. 소방당국은 "여객기 탑승 181명 중 구조자 2명을 제외한 인원이 모두 사망한 것으로 추정된다＂고 밝혔다. 독자 제공

[파이낸셜뉴스] 무안국제공항 여객기 추락사고 당시 항공기가 폭발과 함께 대규모 화재를 동반하면서, 조종사의 연료 처리 절차 준수 여부가 조사 핵심 사안 중 하나로 주목받고 있다.

29일 전남 무안국제공항에서 착륙 중 추락한 제주항공 7C2216편 사고 영상에는 공항 외곽 담벼락을 들이받아 여객기가 폭발하는 장면이 담겼다. 폭발 당시 항공기는 큰 폭발음과 함께 화염에 휩싸였다.

항공기 운항 규정에 따르면, 비상 착륙 상황에서 화재 위험을 최소화하기 위해 연료를 최대한 소모하거나 필요 시 투기(dumping)해야 한다. 사고 항공기가 이 절차를 준수했는지는 현재 관계 당국이 블랙박스를 확보해 사고 데이터를 분석하고, 중점적으로 확인해야 할 사안 중 하나다.

국토교통부 항공철도사고조사위원회는 사고 당시 항공기의 연료 상태와 관련된 블랙박스 데이터와 조종사의 통신 기록을 확보해 조사할 것으로 알려졌다.

항공 전문가들은 "연료가 가득 찬 상태로 착륙하면 충돌 시 화재 및 폭발 위험이 급격히 높아진다"며 "특히 긴급 착륙 상황에서는 연료 처리가 필수적"이라고 강조했다.

한편, 이날 오전 9시 3분쯤 전181명이 탑승한 방콕발 제주항공 여객기가 남 무안국제공항의 활주로 착륙 과정에서 폭발하는 사고가 벌어졌다.

정부당국은 조류 충돌로 랜딩기어가 미작동한 것으로 추정했다.

여객기는 동체착륙을 시도하다가 부족한 활주로 길이에 공항 담벼락을 들이받아 폭발했다.

[e-mail] 김동호 기자