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차세대 ‘K3 스텔스 전차’… 정찰드론 탑재에 적포탄 직접 타격도 [밀리터리 월드]

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

입력 2025.01.05 17:41

수정 2025.01.06 15:33

인공지능 승무원 운용… 2030년께 제작
K3 미래형 스텔스 전차. 130㎜ 주포 확장 및 대구경탄 탑재, 원격사격통제체계(RCWS) 탑재와 3명 내의 캡슐형 승무원실과 360도 상황인식 및 원격무인화 시스템 등으로 미래 전차로 진화하는 설계 개념을 제시했다. 현대로템 제공
K3 미래형 스텔스 전차. 130㎜ 주포 확장 및 대구경탄 탑재, 원격사격통제체계(RCWS) 탑재와 3명 내의 캡슐형 승무원실과 360도 상황인식 및 원격무인화 시스템 등으로 미래 전차로 진화하는 설계 개념을 제시했다. 현대로템 제공
우크라이나 전장에서 전차는 대전차 미사일과 드론에 다량 파괴되면서 주력 전차 무용론마저 제기됐다.

하지만 은폐·엄폐가 제한되는 평지에 가까운 드넓은 야지 지형에서나 도심전투 상황에서 공세에 쓸만한 전차를 대신할 전력을 찾기도 어렵다. 전차의 시대가 끝나려면 아직 멀었다는 것이 군사전문가들의 중론이다.

5일 방사청 등에 따르면 한국도 현존 최강의 전차 중 하나인 K2 흑표의 한계를 넘어설 차세대 스텔스 전차 K3 전차를 만들고 있다. K3 전차 개발은 2013년 말 육군에 의해 이미 시작됐고 2015년 언론에 최초로 공개됐다.
보통 전차 개발은 15년가량 걸리는 만큼 K3도 5~7년간 개념 연구 기간을 거쳐 2023년부터 탐색 개발에 들어가 2030년경 시제 전차를 제작할 계획이다.

2024년 6월 대한민국 국방산업발전대전에서 공개된 K3는 정찰용 드론까지 탑재해서 기존 전차의 한계를 뛰어넘는 스텔스 모형을 선보였다.

특히 차세대 K3 전차는 드론으로 주변을 정찰하고 위협을 피하는 방식으로 운용되며, 능동방어 장치는 전차를 향해 날아오는 포탄과 미사일을 직접타격하는 하드킬 방식이 적용될 전망이다.

중량은 K2보다 가볍고 포장도로에서 시속 80km로 주행이 가능하다. 스텔스 형상 설계와 수직 발사 미사일과 레이저 포탑도 장착할 계획으로 알려졌다.

당초 주포는 레일건으로 장착할 계획이었지만 레일건 탑재는 확인되지는 않았다. 이 같은 차세대 전차의 전투 중량은 55t으로 정도가 될 전망이다. 중량을 줄이면 그만큼 장갑이 줄어 방호력에 약점이 있지만 60t 이상 나가는 전차는 수송도 어렵고 유럽 지형의 진흙탕 돌파도 어렵기 때문이다.

K2 전차의 120mm 주포와 달리 130mm 주포를 탑재한 K3는 그 파괴력이 훨씬 강해진다. 여기에 원격 조종하는 포탑까지 달고 인공지능 승무원까지 도입해 인간 승무원의 부담이 줄어들 전망이다. 차세대 스텔스 기능 부여로 적으로부터 쉽게 포착되지 않고 내부 승무원은 아이언 비전같이 외부에 장착된 카메라가 촬영하는 360도 모든 장면을 헬멧 바이저로 확인할 수 있고 고무 궤도와 하이브리드 엔진, 능동형 서스펜션은 뛰어난 승차감 제공과 승무원의 피로감을 줄여 전투에 집중할 수 있다.

인공지능 승무원 운용으로 무인 전투 운용이 가능하고 표적 포착과 정밀타격이 더 쉬워지며 하이브리드 파워 팩에서 충분한 전력을 생산, 장착한 첨단 장비를 원활하게 작동시킬 계획이다.

K3 전차는 아직 개념에 불과하고 현실적으로 어떻게 작동할지는 미정이다. 하지만 실시간 정보를 주고받는 미래 네트워크 중심전에서 이같은 전차 전력 구축으로 마치 게임같은 상황에서 효과적으로 지휘할 수 있다면 미래 전차의 전투력은 크게 향상될 전망이다.

wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자

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