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'핵물질생산기지’ 지도 나선 북한 김정은이 노리는 것은?

이종윤 기자

파이낸셜뉴스

입력 2025.01.30 16:39

수정 2025.01.30 16:58

北김정은, 핵물질생산기지·무기연구소 방문 "핵방패, 핵무력 강화 중대 분수령"
美트럼프 대화 제안에 호응 없이 "획기적 성과 이룩, '핵능력 과시"로 대응
전문가 "유엔 안보리 정면 위반, 北핵위협 인-태 국제무대 확장 본격화" 평가
"한미동맹·확장억제 신뢰 저하 노려...동맹 및 유사입장국 연대 재점검 필요"
"동시에 내부적으로는 자강 차원의 정책 변화 시나리오 촘촘하게 따져 봐야"
[파이낸셜뉴스]
북한 김정은이 지난 23일부터 27일까지 노동당 중앙위위원회 제8기 제11차 전원회의를 주재하고 "최강경 대미 대응전략 천명"하고 내각총리를 박태성으로 임명하는 등 중요간부들을 교체했다고 조선중앙통신이 29일 보도했다. 사진= 조선중앙통신 TV 캡처
북한 김정은이 지난 23일부터 27일까지 노동당 중앙위위원회 제8기 제11차 전원회의를 주재하고 "최강경 대미 대응전략 천명"하고 내각총리를 박태성으로 임명하는 등 중요간부들을 교체했다고 조선중앙통신이 29일 보도했다. 사진= 조선중앙통신 TV 캡처

북한 노동당 기관지 노동신문은 도널드 트럼프 미국 대통령의 대화 의지 표명에도 김정은이 핵대응 태세를 강화하겠다는 주장을 보도했다.

30일 군과 외교가에 따르면 전날 노동신문은 김정은이 핵물질 생산기지와 핵무기 연구소를 현지 지도했다고 전했다.

이는 지난해 9월 미국 대선을 앞둔 시점에서 핵능력을 과시하려는 의도로 핵무기에 사용되는 고농축우라늄(HEU) 농축시설을 처음 공개한 데 이은 두 번째 공개다.

신문에 따르면 김정은은 무기급 핵물질 생산의 주요 핵심 공정들을 살펴보고 현행 핵물질 생산 실태와 전망 계획, 2025년 핵무기 연구소 계획 등을 구체적으로 파악했다.

다만 신문은 홍승무 당 중앙위원회 제1부부장과 관련 부문의 지도 간부들이 동행했다면서도 구체적인 방문 날짜를 공개하진 않았다.


김정은은 "올해는 우리 당과 정부가 추진해 온 핵무력 강화 노선을 관철해 나가는 노정에서 중대한 기간 내 과업들이 결속되고 차기 임무로 이행하는 중대 분수령"이라며 "지금의 앙양된 기세를 더욱 고조시켜 무기급 핵물질 생산계획을 초과 수행하고 나라의 핵방패를 강화하는 데서 획기적인 성과를 이룩해야 한다"고 말했다.

그는 "적수들을 철저히 제압하고 정세를 주동적으로 통제할 수 있는 절대적 힘은 그 어떤 선언이나 구호가 아니라 실제적으로 가용한 물리력의 비축, 기하급수적인 증가"라고 주장했다.

그는 또 "세계적으로 가장 불안정하며 가장 간악한 적대국들과의 장기적인 대결이 불가피한 환경"이라며 "현존하는 각이한 위협들뿐 아니라 보다 새롭고 전망적인 안보 위험성에도 전략적으로 대비하면서 국가의 주권과 이익, 발전권을 담보할 수 있는 핵방패의 부단한 강화를 필수불가결하다"고 강조했다.

그러면서 "우리 국가(북한)의 핵대응태세의 한계를 모르게 진화시키는 것은 우리가 견지해야 할 확고한 정치군사적 입장이며 변함없는 숭고한 의무이고 본분"이라고 덧붙였다.

트럼프 미국 대통령이 지난 23일 폭스 뉴스와 한 인터뷰에서 “김정은에게 연락하겠다”고 밝혔다. 김정은의 이번 고농축우라늄(HEU) 농축시설 방문은 트럼프 대통령의 대화 제안 이후 6일 만에 나온 것으로, 미국 측 제스처에 호응하지 않고 핵능력을 과시해 '레버리지'를 높이려는 움직임으로도 관측된다.

앞서 지난 14일 열린 미 연방상원 군사위원회의 인사청문회에서 당시 피트 해그세스 미 국방부 장관 지명자는 북한은 ‘핵보유국(nuclear power)이라고 언급한 데 이어 트럼프 대통령도 지난 20일 2기 행정부 출범 첫날 북한을 핵보유국이라고 지칭한 바 있다. 이를 두고 북한을 핵보유국으로 인정하고 군비 통제(핵동결)에 직접 나설 가능성을 시사하는 것 아니냐는 관측이 제기됐다.

북한도 자신에게 협상력을 높여준 모멘텀을 놓치지 않으려는 듯 트럼프 취임 이후 첫 미사일 도발로 지난 25일 오후 4시경 서해상으로 수 발의 순항미사일을 발사했다.

그러나 28일(현지시간) 백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 트럼프 미국 대통령이 집권 2기 때도 미국의 북한 비핵화 정책에는 변화가 없다며 북한의 '완전한 비핵화'를 추구할 것을 확실히 했다. 하지만 미북간 핵 군축, 스몰딜 등 우려의 불씨는 완전히 불식되진 않았다.

반길주 국립외교원 교수는 "김정은이 핵물질생산기지와 핵무기연구소를 패키지로 묶어 지도에 나선 것은 핵담판에 나서기 위한 행보"라며 "이 같은 그의 행보가 무엇이 문제인지를 다시 상기하는 내부적, 외교적 노력이 필요하다"고 짚었다.

반 교수는 김정은의 핵시설 방문은 핵확산방지조약(NPT)과 유엔 안전보장이사회 등 국제규칙을 정면으로 위반한 것이라고 지적하고, 이를 방치하면 규칙기반질서 와해가 도미노처럼 확대돼 북한의 핵위협이 본격적으로 인도-태평양지역과 전 세계 무대로 확장될 수 있다고 우려했다.

아울러 반 교수는 북한의 이 같은 행보가 한미동맹과 확장억제에 대한 신뢰를 저하시키는 단초가 될 수 있다고 지적했다.

한국은 핵무장을 하지 않은 상태에서 만일 미국이 북한을 핵보유국으로 인정하는 핵군축이 진행된다면, 한미동맹이 소원해질 뿐 아니라 확장억제로는 핵안보를 지켜낼 수 없다는 불신이 높아질 수밖에 없다는 이유에서다.

반 교수는 "미국 그리고 국제사회에 소통을 통해 이러한 문제인식을 공유함으로써 동맹 및 유사입장국 연대를 다시 한번 점검해야 한다"며 "이와 동시에 내부적으로는 자강 차원의 정책 변화 시나리오를 촘촘하게 따져보는 것이 필요할 것"이라고 제언했다.

북한 노동신문은 2024년 9월 13일 김정은이 핵무기연구소와 무기급 핵물질 생산시설을 현지 지도했다고 보도했다. 강선 핵단지에 있는 것으로 추정되는 이 시설에서 핵탄두 5개를 만들 수 있는 150k의 고농축 우라늄(HEU)을 생산할 수 있다는 평가가 제기됐다. 사진 노동신문 캡처
북한 노동신문은 2024년 9월 13일 김정은이 핵무기연구소와 무기급 핵물질 생산시설을 현지 지도했다고 보도했다. 강선 핵단지에 있는 것으로 추정되는 이 시설에서 핵탄두 5개를 만들 수 있는 150k의 고농축 우라늄(HEU)을 생산할 수 있다는 평가가 제기됐다. 사진 노동신문 캡처
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자

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