국제우주정거장(ISS)에서 예기치 않은 문제로 9개월만 머물렀던 우주비행사 2명이 무사히 지구로 돌아왔다.
18일(현지시간) 미 항공우주국(NASA)과 스페이스X는 ISS에 체류하던 부치 윌모어(62)와 수니 윌리엄스(59) 등을 태운 우주캡슐 드래건이 지구로 돌아오는 모습을 생중계했다. 미 동부 시간으로 이날 오전 1시 5분께 우주비행사 4명을 태우고 ISS를 출발한 드래건 캡슐은 약 17시간 뒤인 오후 5시 57분께 플로리다 앞바다에 입수했다.
월모어와 윌엄스는 지난해 6월 8일 일정으로 우주 비행에 나섰다. 그러나 이들이 탔던 스타라이너에 여러 결함이 발견되면서 ISS에 장기 체류했다.
NASA는 우주비행사들의 안전 문제를 이유로 이들을 스타라이너에 다시 태우지 않은 채 무인 상태로 귀환시켰고, 우주비행사들은 NASA의 정기적인 ISS 우주비행사 순환·교대 임무(크루-9·10)와 연계해 데려오기로 했다.
무사 귀환한 우주여행사들은 며칠간 텍사스주 휴스턴의 NASA 존슨우주센터로 이동해 건강 검진을 받는다.
이들은 우주의 무중력 상태에서 9개월 넘는 시간을 보냈기 때문에 다시 지구의 중력에 적응하려면 상당한 시간이 걸린다고 전문가들은 설명한다.
pride@fnnews.com 이병철 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지
