오세훈 "이번 대선 불출마…마중물 역할 하겠다"

"낡은 보수 단절하고 새 보수 길 열어야"
"성장·약자동행 비전 후보 돕겠다"

오세훈 서울시장이 12일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 대선 불출마를 선언한 뒤 기자회견장을 나서고 있다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 유력 조기대선 후보로 거론돼 온 오세훈 서울시장이 12일 "비정상의 정상화를 위해 백의종군으로 마중물 역할을 하겠다"며 대선 불출마를 공식 선언했다. 비상계엄 사태 이후 일련의 과정들에 대해 상징성 있는 보수 정치인이 책임지는 모습도 보여야 한다는 판단에서다. 오 시장은 직접 대선주자로 뛰는 대신, 성장과 약자 등 자신의 비전에 뜻을 함께하는 후보를 돕는 조연 역할에 임하겠다는 입장이다.

오 시장은 이날 서울 여의도에 위치한 국민의힘 중앙당사에서 긴급 기자회견을 갖고 "국민이 진심으로 '보수가 새롭게 태어났다, 기대할 수 있겠다'고 체감할 수 있다면 미약하게나마 제 한 몸 기꺼이 비켜드리고 승리의 길을 열어드려야겠다고 결심했다"며 이처럼 밝혔다.

오 시장은 "우리 당 누구도 윤석열 정부 실패의 책임에서 자유로울 수 없다"며 "과거의 낡은 보수와 단절하고 새로운 보수의 길을 열어야 한다"고 강조했다.

대권 레이스에서 한 발자국 물러나게 된 오 시장은 당 경선 후보자들을 향해 "'다시 성장'과 더불어 '약자와의 동행'을 대선의 핵심 어젠다로 내걸어주길 바란다"고 요청했다.

오 시장은 "국민의 먹고사는 문제를 놓고 치열하게 논쟁하며 약자의 삶을 보듬고 대안을 고민하는 정상 정치의 시대로 나아가야 한다"며 "기승전 '반(反)이재명'을 넘어 약자를 위해 헌신하는 정당으로 탈바꿈해 대선을 치러야 비로소 국민의 화가 녹아내리고 기회의 문이 열릴 것"이라고 주장했다.

오 시장은 "대통령직에 도전하지 않는다고 해서 제 역할이 사라진다고 생각하지 않는다"며 "이러한 저의 비전과 함께 해주는 후보는 마음을 다해 도와 정권 재창출에 매진하겠다"고 덧붙였다.

[e-mail] 김준혁 기자