경제·통상 사령탑 미국행… 관세 줄이기 '담판'

최상목, 다음주 美재무장관 면담
기재부 "美서 제안…일정 조율중"
안덕근 장관은 USTR 등과 협상

한국 경제정책의 사령탑인 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 통상정책을 담당하는 안덕근 산업통상자원부 장관이 이르면 다음 주에 나란히 미국을 찾는다. 미국 트럼프 행정부가 한국산 제품에 대해 90일 상호관세 적용을 유예한 가운데, 우리 정부의 대미협상이 본격화되는 것이다. 무역불균형 해소, 조선, 액화천연가스(LNG) 등이 우리 정부의 주요 협상 카드가 될 것으로 보인다.

기재부는 16일 "미국 측이 다음 주 최 부총리의 방미 기간 중 통상현안 관련 회의를 제안해 왔다"며 "양측이 참석자와 일정을 조율 중"이라고 밝혔다.

최 부총리는 주요 20개국(G20) 재무장관회의와 국제통화기금(IMF) 연차총회 참석을 위해 다음 주 미국 워싱턴DC를 찾는다.

양국 재무장관회의는 통상 금융 및 외환 이슈가 중심이지만 스콧 베선트 미국 재무장관이 도널드 트럼프 행정부의 통상정책에 대한 실질적 주도권을 쥐고 있어 이번 회담에서는 관세, 비관세장벽 등 주요 쟁점이 폭넓게 다뤄질 가능성이 크다.

베선트 장관은 최근 외신과 인터뷰에서 "다음 주 한국과 무역협상이 예정돼 있다"며 "모든 상대국은 A급 제안을 가져와야 한다"고 밝힌 바 있다.

안 장관도 같은 시기에 워싱턴DC를 방문해 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 하워드 러트닉 상무장관 등 통상라인의 핵심 인사들을 만나 관세협상에 나서는 방안을 조율 중이다.

정부 고위급 경제·통상 책임자가 동시에 방미하는 만큼 필요시 '2+2' 식의 협상이 이뤄질 가능성도 거론된다. 정부는 '협상 방식'에 대해 "한미 간 협의가 진행 중으로 아직 확정된 것은 없다"는 입장이다. 정부는 이번 고위급 방미를 계기로 관세협상에 속도를 낼 방침이다.

한미 재무·통상 당국자들이 한자리에 앉는 만큼 정부는 가스·원유 등의 구매를 늘리고, 반도체 등 기존 수출품목의 미국 현지생산을 확대해 무역균형 추구 및 비관세장벽 해소방안까지 포함한 '패키지'를 미국에 제안할 것으로 보인다.

정부는 이번 협상을 통해 미국의 관세 부과를 최대한 억제하거나 연기할 방침이다.

다만 대선이 6월 3일 치러지는 만큼 대통령 권한대행 체제인 현 정부에서는 협상의 기반을 마련하고, 알래스카 가스개발 참여 등 장기 국익이 걸린 중요한 최종 결정은 정치적 정당성을 새로 갖춘 차기 정부에서 이뤄질 수 있다는 관측도 나온다.

[e-mail] 이보미 기자