LG전자 "3년 구독시 ‘조건 없이’ 가전 소유권 이전"

구독사업 정비… ‘반납 옵션’ 없애
중고제품 최소화·환경 문제 해결
"폐기물량 줄어 수익성 개선 기대"

LG전자가 가전 구독 시장 진출 이후 처음으로 '반납 옵션'을 없앴다. 3년 구독 시 '조건 없이' 가전 소유권을 소비자에게 넘기기로 한 것이다. 정비 후 재판매하는 '리퍼비시' 사업도 선택지로 고려돼 왔으나, 가급적 신제품 판매 및 구독 강화에 힘을 싣는 게 낫다고 판단한 것으로 보인다. 최근 4년간 매출이 3배 이상 성장하면서 덩달아 증가해 온 '3년짜리 중고가전'을 최소화하기 위한 움직임으로도 풀이된다. LG전자는 그간 반납된 가전을 전량 폐기해 왔다.

아울러 3년 구독 후 가전을 인수하고자 하는 소비자 니즈도 고려했다는 게 LG전자 입장이다.

22일 가전업계에 따르면 LG전자는 올해 1월 내부정책 변경을 통해 가전 구독 3년을 채우면 고객에게 소유권을 넘기기로 했다. 기존엔 3년 구독 시 △재구독 △반납 △인수(비용 추가) 가운데 한 가지를 택해야 했다. 구독 정책 변경에 따라, 이 계약기간을 채운 소비자들은 가전 소유권을 넘겨 받을 수 있게 됐다. 일선 판매 현장에는 이런 내용이 이미 전달된 상태다.

LG전자가 '반납 옵션'을 없앤 이유는 점차 쌓이게 될 중고제품 처리 고민과 환경 문제를 함께 고려했기 때문으로 분석된다. LG전자는 3년밖에 사용하지 않은 제품이더라도 반납 시에는 내부 규정상 전량 폐기해 왔다.

업계 관계자는 "폐기 전 일부 부품을 재활용한다고 해도 결국 재판매가 어렵기 때문에 수익성 저하로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 있다"고 설명했다. 여기에 실제 소비자들이 반납보다 인수를 희망한다는 점도 생각한 것으로 파악됐다.

업계는 이러한 결정으로 LG전자의 가전 구독이 보다 확대될 수 있다고 예측한다. 가전업계 관계자는 "삼성전자의 경우 구독 후 반납하는 옵션이 아예 없어서 (LG전자의) 전략에 의문을 품는 시각이 있었다"며 "폐기 물량 감소로 수익성을 개선할 수 있을 뿐 아니라, 고객들이 반응도 우호적일 것"이라고 말했다.

변경된 구독 정책에 따라 올해 LG전자 가전을 3년 계약하는 사람들은 오는 2028년부터 소유권을 가지게 된다. 지난해 이미 3년 계약을 한 소비자들도 계약 만료 이후 인수 여부를 택할 수 있다.

LG전자의 구독 매출은 2020년 5910억원에서 2021년 6400억원, 2022년 7344억원, 2023년 9628억원에서 2024년 1조6727억원으로 급증했다. 2020년 이후 4년 만에 183% 이상 늘어난 셈이다. 특히 2022년부터 에어컨, 냉장고, 세탁기 등 대형 가전으로의 구독 품목을 늘린 점이 유효했다. 업계는 올해 매출이 지난해의 기록을 넘어설 수 있을 것으로 예측하고 있다.

[e-mail] 권준호 기자