당뇨병 걸린 인공 피부 만들었다

POSTECH 연구진, 3D 세포 프린팅으로 개발
당뇨 피부질환 관찰하고 치료법·약물 개발 활용

(A) 표피를 형성 과정에서 인공 피부에 프린팅 니들을 삽입하여 상처를 발생시키는 과정. (B) 상처가 있는 인공 피부에서의 표피 형성 확인. (C) 정상 또는 당뇨병 성 상처 피부 모델에서 상처 치유 정도의 비교. POSTECH 제공

[파이낸셜뉴스] 국내 연구진이 3D 세포 프린팅으로 당뇨병 환자의 피부와 똑같은 인공피부를 만들었다. 당뇨성 인공피부를 이용해 당뇨환자의 피부질환을 살펴보고 새로운 치료방법이나 약물 개발에 활용될 수 있을 것이라고 연구진은 설명했다.

포항공과대학교(POSTECH)는 기계공학과 조동우 교수, 부산대 의생명융합공학부 김병수 교수, POSTECH 기계공학과 안민준씨 연구팀은 당뇨병이 있는 체외 인간 피부 모델을 개발하는 데 성공했다고 13일 밝혔다.

각 세포를 사용해 3D 프린팅 기술 기반의 피부 창상이 있는 당뇨성 인공 피부를 만들었다.

이 당뇨성 인공 피부는 벗어진 살갗 표면이 느리게 증식됐다.

이는 당뇨병 피부의 대표적 특징이다. 또, 혈관이 포함된 당뇨 지방층을 추가했을 때, 당뇨병에서 흔히 관찰할 수 있는 인슐린 저항성, 지방 세포 비대증, 염증 반응, 혈관 기능 장애가 확인됐다.조동우 교수는 "피부질환을 관찰하기 위해 지금까지 활용했던 동물실험을 대체할 수 있는 방안이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 또한 "새 약물 개발을 위한 질병 모델로의 응용이 가능하다는 것을 입증한 것"이라고 연구의 의미를 밝혔다.

이번 연구결과는 생체재료분야에서 세계적인 국제학술지 '바이오머터리얼즈(Biomaterials)'에 최근 게재됐다.

한편, 인체의 표면을 덮고 있는 피부는 몸에서 가장 크고 넓은 기관이다.

뿐만 아니라 장기나 생리 활동의 변화를 가장 먼저 보여주는 기관이기도 하다. 특히, 당뇨병 환자가 피부질환이나 피부 감염을 앓는 것은 매우 흔한 일이다.

3D 세포 프린팅 기술로 인공 피부를 제작 연구는 계속되고 있지만, 실제 피부의 병리학적 과정을 보여주는 질병이 있는 인공 피부는 아직 실현되지 못하고 있다.

[e-mail] 김만기 기자