10일 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 안태준 의원실이 한국교통안전공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 공단이 운영하는 자동차리콜센터가 지난 2014년부터 올해 6월까지 10년 6개월간 접수한 ‘급발진 주장’ 사고 신고 건수는 총 456건이다.
이 가운데 신고자의 연령이 확인된 사례는 396건이다. 연령별로 보면 60대가 122건으로 가장 많은 30.8%를 차지했고, 50대가 108건(27.3%)으로 뒤를 이었다. 신고자가 40대인 사례도 80건(20.2%)이었다. 이어 70대 46건(11.6%), 30대 30건(7.6%), 20대 7건(1.8%), 80대 3건(0.8%)으로 집계됐다.
60대 이상을 고령층으로 봤을 때 고령층 급발진은 43.2%로 50대 이하 56.8% 보다 오히려 적게 나타났다.
최근 시청역 역주행 사고 등 60대 이상 운전자들이 급발진을 원인으로 주장한 사고가 잇따르면서 ‘급발진은 고령층에 집중된다’는 인식이 퍼지고 있지만 실제로는 50대 이하에서도 적지 않게 발생하고 있었다.
다만 해당 통계는 연령별 운전자의 절대적인 숫자 차이도 무시할 수 없다.
지난해 기준 국토교통부 자동차 등록 통계를 보면, 개인 등록 차량 2184만여대 중 60대 이상이 차주인 경우는 31.6%, 50대 이하는 68.4%였다. 즉 50대 이하에서 급발진 주장이 많은 것은 그만큼 50대 이하 운전자 수가 많기 때문으로도 해석할 수 있는 것이다.
이에 전문가들은 급발진 주장을 특정 연령의 문제로 접근해서는 안된다고 지적한다.
자동차급발진연구회 회장인 김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 "급발진 의심 사고는 다양한 연령층에서 자주 발생한다"며 "이번 시청역 사고로 고령 운전자가 주로 일으키는 사고로 잘못 인식되는 경향이 있다"고 말했다.
이어 "고령자 운전 제한에 집중하기보다 비상자동제동장치(AEBS), 페달 오조작 방지 장치 등 급발진 의심 사고를 막을 수 있는 장치의 도입을 확대해 사고를 예방하는 데 힘써야 한다"고 강조했다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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