(인천=뉴스1) 강남주 기자 = 외교부가 재외동포청 소재지 결정을 차일피일 미루면서 유치에 나선 인천 정치권과 시민사회에서 외교부에 대한 불만이 팽배해지고 있다. 외교부의 부처 이기주의로 재외동포청을 다른 지역으로 결정할 수 있다는 얘기가 많아서다.
26일 외교부에 따르면 현재까지 재외동포청 소재지를 결정하지 못했다.
외교부 관계자는 “재외동포들의 의견을 수렴하고 있으며 여러 요소들을 검토하고 있다”며 “최대한 빨리 결정할 방침”이라고 말했다.
재외동포청 소재지는 애초 이달 중순쯤 발표될 것으로 예상됐다.
지난 12일 국민의힘과 정부는 당정협의회를 열고 재외동포청을 어디에 둘 것인지에 대해 의견 조율을 마쳤다. 대통령실 보고를 거쳐 지난 13~14일 발표가 유력했다.
당정협의회에선 인천이 유력한 후보지로 거론된 것으로 알려졌다. 실제로 일부 언론은 ‘인천으로 결정됐다’고 보도하기도 했다.
그러나 외교부는 예상을 뒤엎고 열흘이 지난 이날까지 ‘검토 중’이라는 말만 되풀이 하고 있다.
이 때문에 인천지역에서는 외교부가 ‘꼼수를 부리는 것 아니냐’는 의심의 눈초리가 많다. 외교부가 재외동포들을 대상으로 한 설문조사를 다섯 번이나 실시한 것으로 전해지면서 의혹은 점점 커지고 있다.
인천일보는 최근 유제헌 유럽한인총연합회장·세계한인총연 수석부회장과의 인터뷰를 통해 이같은 의혹을 보도했다.
유 부회장은 인터뷰에서 “우리의 경우, (재외동포)재단과 외교부 등을 통해 다섯 차례나 설문에 응하다 보니 지쳐가는 데다 설문 방식이나 대상에 통일성이 없고 내용 또한 불충분해 설문으로서의 가치가 떨어진다고 느꼈다“며 “원하는 결과가 나오지 않아 거듭하는 것인가 하는 의구심도 든다”고 말했다.
유 부회장의 발언은 외교부가 염두에 둔 지역이 나올 때까지 설문조사를 되풀이 하고 있다는 뜻이다.
인천 정치권과 시민사회는 발끈했다.
국민의힘·더불어민주당 인천시당과 인천경실련은 “외교부는 재외동포청과 관련해 설문조사와 개입은 중단해야 한다”며 “재외동포청 최적지는 근대 이민사 출발지인 인천”이라고 한 목소리를 냈다.
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