에듀테크 전문기업 미니게이트가 익산시청이 주관하는 ‘2024년 지역기반 유아교육·보육 혁신지원사업’의 공급사로 선정돼, 지난 12월 20일 익산시 국공립 어린이집 69곳에 유아 전문 메타버스 플랫폼 기반의 디지털 체험 교구 ‘위티버스’를 성공적으로 공급했다. 이번 사업은 유아의 디지털 학습 도구 활용 능력 배양, 디지털 리터러시 역량 강화, 놀이 기반 디지털 학습 지원을 목표로 한다.
‘위티버스’는 미니게이트가 2024년에 개발한 국내 유일의 키즈 전문 메타버스 플랫폼이다. 유아부터 초등 저학년까지의 아이들이 3D 환경에서 자신만의 아바타를 꾸미고, 다양한 공간을 탐험하며 체험할 수 있도록 설계됐다. 플랫폼 내 3D 체험공간은 AR 공룡 체험, 온·오프 연계 동물 키우기, 직업 체험, 숲 체험 등 신기술을 활용한 다양한 간접 체험 활동을 제공한다.
또한, 유아 전문 출판기업 아람북스와의 제휴를 통해 독서 활동 및 다양한 도서 콘텐츠를 제공하며, 도서관, 영상 학습 콘텐츠, 영어 동요, 한글 학습 등 균형 잡힌 학습 환경을 조성했다. 이를 통해 어린이들은 자신의 수준과 선호에 맞춰 맞춤형 학습을 경험할 수 있다.
현재 ‘위티버스’는 익산시 어린이집에서 매우 긍정적인 반응을 얻고 있다. 교사들은 놀이와 학습이 자연스럽게 융합된 프로그램이 유아의 자기 주도 학습을 촉진하는 데 효과적이라고 평가했다. 원아들은 특히 숲 체험과 공룡 체험에 큰 흥미를 보이며, 자연에 대한 호기심과 창의적 사고를 키우는 데 도움이 된다는 반응을 보였다.
미니게이트 정훈 대표는 “유아 교육에서 학습은 곧 놀이가 되어야 한다”며 “‘위티버스’는 놀이를 통해 자연스럽게 배우면서 창의력, 상상력, 문제 해결력, 사회성을 키울 수 있는 프로그램으로, 유아 교육 플랫폼 시장의 패러다임을 변화시키는 선두주자가 될 것”이라고 말했다. 또한 “국내외 교육 콘텐츠 업체와의 전략적 제휴를 통해 유아 발달 과정에 맞춘 양질의 학습 콘텐츠를 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.
한편, 미니게이트는 지난 20년간 스마트 콘텐츠 및 스마트 교육 플랫폼 개발에 집중해 온 국내 대표 에듀테크 기업으로, ‘위티버스’를 통해 아동 디지털 교육 시장에 성공적으로 정착했다. 2025년에는 이번 익산시 사업의 성과를 바탕으로 정부의 ‘디지털 선도 유치원 지원사업’과 연계해 ‘위티버스’ 서비스를 전국으로 확대하고, 아동의 디지털 역량 강화 및 지역 간 디지털 격차 해소에 기여할 계획이다.
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