비상계엄 후폭풍이 팬데믹 터널을 겨우 벗어나고 있는 국내 관광·여행업계에 악재로 작용하는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
일부 국가에서 한국에 대해 여행경보를 발령하거나, 여행 중인 자국민을 대상으로 '주의'를 당부하는 등 한국 정치 상황을 예의주시하고 있어서다.
실제로 지난 4일 영국 외무부는 "계엄이 해제됐지만 광화문과 대통령실·국회 일대 시위가 예상된다"며 한국을 찾는 자국민의 주의를 당부했고, 전쟁 중인 이스라엘을 비롯해 프랑스, 이탈리아 등 일부 국가는 한국에 대한 여행경보를 발령했다. 또 미국, 일본, 중국, 싱가포르, 필리핀 등은 한국에 체류 중이거나 방문 예정인 자국민에게 경계를 유지할 것을 권고했다.
이와 관련, 영국 일간지 더 타임스는 이날 “한국의 관광 명소와 도시들이 이번 정국 불안으로 인해 큰 타격을 입을 가능성이 높다”고 보도하기도 했다.
아직 심각한 수준은 아니라고 하지만 외국인 관광객을 전문으로 하는 여행사를 중심으로 '안전 문의'가 잇따르면서 영업 악화에 대한 우려가 커지고 있는 상황이다. 실제로 일본인을 대상으로 하는 국내 한 여행사는 5일 연합뉴스에 "이달 말 4박5일 일정으로 방한할 예정이던 학생 단체팀이 계획을 취소했다"고 밝혔다.
또 다른 일본인 전담 여행사도 "다음주 예약한 일본 수학여행단이 국내 상황에 대한 문의를 해왔으나 취소하지는 않았다"면서도 "지금 당장 큰 움직임이 없긴 하지만 내년 봄 단체여행객들의 취소 여부가 사실 더 큰 걱정"이라고 우려했다.
여행업계에서는 이번 사태에 대한 정부의 발빠른 대처가 무엇보다 중요하다고 입을 모은다. 한 중소 규모 여행사 대표는 "지난 4일 이후 신규 예약 접수율이 20% 가까이 감소하는 등 불안한 모습을 보이고 있다"면서 "이럴 때일수록 주무부처인 문화체육관광부 등 정부의 발빠른 대처가 중요하다"고 목소리를 높였다.
또다른 여행사 대표도 "대규모 MICE 행사가 연기되거나 다른 나라에 빼앗길 가능성도 있어 장기적인 대책 마련이 시급하다"며 "국가적인 이미지 손실이 닥치기 전에 '한국은 안전하다'는 메시지를 해외에 널리 전파할 필요가 있다"고 말했다.
이에 정부도 대응책 마련에 부산한 모습이다. 5일 외교부가 국내 모든 주한 공관에 외교공한을 보내 '한국에 대한 여행경보 조정 등의 조치는 불필요하다'는 사실을 본국에 보고해줄 것을 요청한데 이어, 문체부도 '현재 한국의 주요 관광지는 평소와 다름없이 정상 운영 중'이라는 내용이 담긴 공한을 한국관광공사, 관광협회중앙회, MICE협회 등에 보내 관련 업계 및 방문 예정자들에게 전파해줄 것을 당부했다.
또 6일 오후에는 장미란 문체부 제2차관 주재로 관광업계 관계자 등이 참석하는 관광 분야 현안 대책회의를 개최해 애로사항을 청취하고 현장의 건의사항을 수렴할 예정이다.
jsm64@fnnews.com 정순민 기자
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