[파이낸셜뉴스] "물이 말도 안 되게 많이 새고 있었다.”
경북 의성군 소속 검침원 최순연씨(47)는 지난 16일, 비번일임에도 자신의 집에서 사물인터넷(IoT)을 활용한 원격검침 시스템으로 수도 사용량을 감시하고 있었다. 그날 오후 9시께, 최씨의 눈에 뭔가 이상한 것이 포착됐다. 춘산면 신흥리에 위치한 한 독거노인의 집에서 수돗물 사용량이 갑자기 크게 늘어난 것이다.
주말 늦은 시간임을 감안해 다음 날 오전 9시께 이 집에 홀로 살고 있는 A 할머니(88)에게 전화를 건 최씨는 연락이 닿지 않자 위급 상황이라고 판단했다.
당시 A 할머니는 의식이 희미한 상태로 두 눈만 껌뻑이고 있었던 것으로 전해졌으며, 욕실 수도가 잠겨있지 않은 상태였다. 병원으로 옮겨진 A 할머니는 영양실조 상태로 판정됐으며 현재는 건강이 호전된 것으로 알려졌다.
평소와 달리 수돗물 사용량이 급증한 것을 보고 곧바로 위험을 눈치 챈 최씨의 빠른 판단력이 한 생명을 구한 셈이다. 최씨는 연합뉴스를 통해 “이런 식으로 (물이) 계속 새면 한 달에 600t가량이 되는데 수도요금으로 치면 60만∼70만원 상당으로 뭔가 이상한 상황이라고 판단했다”라고 당시 상황을 설명했다.
한편 의성군은 2019년부터 사물인터넷을 활용한 원격 검침 방식을 도입해 실시간 수도량을 지켜보고 있으며, 최씨는 약 1000가구의 현장·원격 검침을 담당하고 있는 것으로 알려졌다.
김주수 의성군수는 "검침원의 빠른 판단과 이장님의 도움 덕분에 어르신을 구했다"라며 "원격검침 시스템을 활용해 복지 사각지대를 발굴하고 더욱 촘촘한 사회 안전망을 구축하겠다"라고 말했다.
bng@fnnews.com 김희선 기자
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